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la vitesse primithe imprimée à la machine. Si donc l'addition 

 des forces va toujours croissant et se répète à chaque con- 

 traction musculaire qui succède à la précédente, on conçoit 

 comment le mouvement peut être accéléré. On comprend 

 aussi que cette accélération ne puisse être uniforme. 



Si la course a lieu sur un plan incliné, à cette cause d'accé- 

 lération celle qui résulte de la pesanteur vient encore s'a- 

 jouter. Yoilà pourquoi nous nous trouvons alors nous-mêmes 

 entraînés par un mouvement rapide que la volonté ne par- 

 vient pas toujours à maîtriser instantanément. 



L'expérience est d'accord avec le raisonnement sur ce 

 point. Les animaux libres au pré, par exemple, qui se livrent 

 brusquement à une course rapide, éprouvent toute impossi- 

 bilité à s'arrêter court , malgré la volonté qu'ils ont de le faire, 

 lors même qu'ils se trouvent sur un plan horizontal. Ils ne 

 réussissent que quelque temps après l'avoir voulu et tenté. 

 S'ils n'étaient mus que par les contractions actuelles, ils s'ar- 

 rêteraient aussitôt, car la contraction musculaire est sous 

 l'empire de la volonté. Pour exécuter le saut, les animaux ne 

 partent guère de pied ferme sur l'obstacle; ils commencent 

 par une course plus ou moins rapide et prolongée, dont le 

 but manifeste est d'accumuler, de mettre en réserve dans sa 

 libre, ainsi montée dans son action, une force plus considé- 

 rable de mouvement, épargne faite en quelque sorte sur 

 toutes les contractions antérieures; puis ils arrivent et s'é- 

 lancent en un bond puissant dans lequel ils dépensent toutes 

 les forces accumulées qu'ils ont jugées nécessaires à la con- 

 sommation d'un acte difficile et violent. 



Ces explications seraient stériles si nous n'en faisions appli- 

 cation à la pratique. Rien n'est mauvais et ne cause un 

 ébranlement plus préjudiciable aux articulations des mem- 

 bres que l'habitude vicieuse prise par beaucoup de gens d'em- 

 ployer toute leur force à arrêter brusquement et par à coup, 

 sur place et court, selon l'expression usitée, les animaux 

 qu'ils conduisent et qu'ils ont lancés à une allure plus ou 

 moins vive* Le mode d'organisation de la machine et les 

 causes physiques sous l'empire desquelles se trouvent alors les 

 moteurs font une loi expresse à ceux qui les dirigent de les 



