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la manière la plus large de la faculté de conserver la station 

 active pendant le sommeil. Il est des chevaux qui ne se cou- 

 chent jamais ; il en est ainsi de quelques ânes et de quel- 

 ques mulets : c'est néanmoins l'exception. Nos autres qua- 

 drupèdes ne se dispensent guère de prendre la station pas- 

 sive, soit pour se reposer, soit pour se livrer au sommeil. Le 

 bœuf même est plus fréquemment couché que debout, etpres- 

 qiie toujours du côté gauche. 



L'attitude droite que conservent les animaux pour dormir 

 peut être considérée comme un état intermédiaire entre l'inac- 

 tivité et l'exercice de la contraction musculaire ; elle procure 

 le repos et rétablit les forces motrices qui ont été affaiblies, 

 moins complètement cependant que la position dans laquelle, 

 étant couché, le corps repose de toute sa longueur sur le sol, 

 soutenu par celui-ci, sans aucun effort de la part de l'animal. 



Tranquille, abandonné à lui-même, et, comme le cheval 

 éveillé, libre de ses attitudes, celui qui dort debout ne se 

 porte jamais sur les quatre membres en même temps ; il en a 

 toujours un au repos. Mais plus il est fatigué et moijis long- 

 temps il conserve la même attitude ; sa position change donc 

 plus ou moins souvent, car les quatre extrémités doivent être 

 également soulagées et reposées. Quand le bipède postérieur 

 a éprouvé plus de lassitude, l'attitude est différente. L'ani- 

 mal attaché se recule jusqu'au bout des liens ordinairement 

 très-courts qui le retiennent à l'auge, et par là rapproche les 

 membres antérieurs de la ligne de gravitation de manière à 

 les charger davantage en allégeant d'autant le poids qui in- 

 combe au bipède postérieur : alors l'encolure s'allonge pour 

 rendre la position tenable plus longtemps, et la tête prend 

 un point d'appui sur la longe. Dans le cas oi^i le devant est 

 plus fatigué que le derrière, la manœuvre inverse se produit 

 instinctivement : les membres postérieurs viennent au secours 

 des autres, et la tête s'appuie sur la mangeoire. Ces diverses 

 attitudes ne sont pas très-reposantes, car c'est toujours l'action 

 qui établit le soutien ; aussi a-t-on remarqué que les chevaux 

 qui se couchent habituellement se délassent plus vite et plus 

 complètement, se conservent mieux et plus longtemps que 

 ceux qui dorment debout. On a donc raison de préférer les 



