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centre de gravité n'est assez déplacé pour que sa ligne de 

 gravitation tombe sur la base de soutien, et l'énergie de con- 

 traction qu'elle exige de la part de son principal agent mo- 

 teur est trop grande pour être de longue durée. » 



Le cheval rue pour frapper ou pour se défendre. Cette 

 action lui est facile quand il a toute la liberté de ses mou- 

 vements ; elle lui devient malaisée, au contraire, quand on le 

 contraint à relever fortement la tête, ce qui ne peut avoir lieu 

 sans rejeter sur l'arrière une partie notable du poids que doit 

 porter l' avant-main. Par cette manœuvre, d'ailleurs, ainsi que 

 le fait judicieusement observer M. Lecoq, on diminue la force 

 contractile des muscles ilio-spinaux dont on recule les at- 

 taches. 



Le défaut de ruer est grave à raison des dangers auxquels 

 il expose les hommes et les autres chevaux; John Stewartle 

 « regarde comme une sorte de folie, car on n'y peut assigner 

 de motif. » C'est une habitude vicieuse comme celle de mor- 

 dre ; seulement elle s'exerce à tout propos et sans propos. Il 

 est des chevaux qui ruent , pendant la nuit , contre les cloi- 

 sons de la stalle où ils devraient demeurer paisibles, ou contre 

 les murs de la box, sans provocation d'aucun genre; les ju- 

 ments excitées par les chaleurs se livrent parfois aussi à ce 

 singulier passe-temps; mais la fécondation ou, du moins, 

 la cessation de l'excitation génitale les rend à leur calme 

 ordinaire. Il est d'autres chevaux qui cherchent à frapper ceux 

 près de qui ils vivent ; ici il y a vice de caractère et méchanceté ; 

 il en est d'autres qui choisissent l'homme pour victime de leur 

 mauvaise humeur. Toutefois ils sont rares, les meurs, parmi les 

 chevaux qu'on élève avec douceur et parmi ceux qu'on astreint 

 à un travail régulier, proportionné à leurs forces. C'est même 

 un moyen plus efficace qu'un autre de les corriger, à la con- 

 dition qu'on ne laisse pas trop s'invétérer la manie d'attaquer 

 en ruant sans provocation d'aucune sorte. Ceci nous amène 

 à dire que le rueur ne doit être abordé qu'avec précaution, 

 nous n'avons pas dit avec hésitation. Le cheval démêle bien 

 vite dans ceux qui l'approchent la crainte, la peur, une fran- 

 chise hardie. Un avertissement donné d'une voix ferme vaut 

 mieux qu'une menace et en inspire plus à l'animîd que la 



