— 296 — 



la beauté de la robe ; elle-même donne au cheval une cer- 

 taine distinction, un air comme il faut qui ajoute à son prix. 

 L'éleveur spéculant sur la vente de ses produits ne doit 

 être indifférent à rien de ce qui peut en favoriser le placement 

 plus facile et plus avantageux. 



Une chose étonne à bon droit lorsque l'on compare l'éle- 

 vage français à l'élevage en Angleterre et en Allemagne. 

 D'un côté, on voit l'abandon irréfléchi et l'incurie poussée 

 jusqu'à ses dernières limites; de l'autre, sont la recherche et 

 des pratiques que nous trouvons minutieuses, tant elles parais- 

 sent excessives à notre laisser-aller, à notre paresse. La con- 

 séquence vient naturellement à la suite; nous l'avons déjà 

 constatée. Les chevaux de nos voisins, moins réguliers dans 

 leur structure et moins bien doués sous le rapport des quali- 

 tés , sont néanmoins préférés par le consommateur à nos 

 animaux incultes , dépourvus de toute espèce de fard et 

 déshonorés par la malpropreté. Nos maquignons, pendant 

 longtemps, n'ont connu que le gingembre; partie de nos éle- 

 veurs ne sait guère encore que X engraissement , deux choses 

 inutiles et blâmables qui nuisent à la montre et retirent à 

 l'animal un peu de sa valeur. Le gingembre veut faire croire à 

 une attitude plus noble et n'y parvient pas; il ne donne même 

 pas une ardeur passagère , car il ne dispense ni de l'action du 

 fouet ni de recourir aux autres moyens qu'on juge néces- 

 saires pour stimuler momentanément la faiblesse ou l'in- 

 dolence ; et l'engraissement , qui empâte , enlaidit singuliè- 

 rement et déforme, sans plus tromper personne, sur l'ampleur 

 du corps ou sur un état qu'il faut détruire pour retrouver 

 l'animal vrai. 



A. Le pansage. 



Sans contredit la propreté est l'un des moyens les plus 

 efficaces d'embellissement du cheval : elle serait chose facile si 

 elle entrait dans les habitudes de l'élevage ; malheureusement 

 elle y est à peu près inconnue. On désigne par le mot pan- 

 sage les diverses opérations qui y conduisent; or le pansage 

 est tout un monde pour le cultivateur, qui s'en fait un épou- 

 vantail : cela tient peut-être à la manière dont il a été ensei- 



