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ment tortillée ou fortement tordue et façonnée d'une certaine 

 manière pour bouchonner les animaux, chevaux, mulets, ânes 

 et bœufs pendant l'opération du pansage , ou pour les sécher 

 lorsqu'ils ont été mouillés par la pluie ou par la sueur. 



On se servait beaucoup autrefois du bouchon très-serré et 

 hérissonné, fait de paille dure, pour enlever les plaques de 

 boue séchées sur l'animal , particulièrement aux régions infé- 

 rieures, au poitrail, sous le ventre , entre les cuisses, dans les 

 plis des paturons. La difficulté de cette opération avait donné 

 l'idée de ce bouchon violent qu'on ne savait bien faire que 

 dans la cavalerie et qui mettait au supplice les chevaux à peau 

 fine, ceux qui étaient chatouilleux ou irritables , lorsqu'il se 

 trouvait aux mains d'hommes inattentifs, taquins ou brutaux. 



Les soins plus éclairés et mieux entendus qu'on donne au- 

 jourd'hui aux animaux en général et au cheval en particulier, 

 ont apporté de grandes modifications dans la manière de fa- 

 çonner le bouchon. Celui-ci n'est plus nulle part un instru- 

 ment de torture ; on le serre moins, il est moins résistant et 

 plus flexible. Il est vrai de dire que nos chevaux sont générale- 

 ment plus impressionnables qu'autrefois, qu'on n'attend plus, 

 dans certaines contrées, pour les nettoyer, que la boue dont 

 ils ont été souillés se soit séchée par plaques épaisses, difficiles 

 à détacher,, et qu'on a réformé la tresse de paille dure, héris- 

 sonnée, en même temps qu'on a réformé l'étrille, cet ustensile 

 d'un autre temps, qui ne convient plus que très-exception- 

 nellement aux chevaux de notre époque. 



Le bouchonnetnent est donc l'action de frictionner la peau 

 avec un bouchon. 



On s'étonne de ne pas trouver au dictionnaire une expres- 

 sion aussi usitée, aussi française , un terme de pratique qui 

 n'a rien de barbare, et qu'aucun ne remplace, car il n'a point 

 d'équivalent. L'Académie est-elle bien venue à faire une 

 guerre acharnée aux néologues, quand elle reste si étrangère 

 aux sciences qu'elle ne leur donne pas même le moyen de 

 s'exprimer? Qu'on nous pardonne si la nécessité nous oblige si 

 souvent à employer des mots qu'elle n'a point encore enregis- 

 trés : ce n'est pas nous qui avons tort, c'est le dictionnaire qui 

 est oublieux ou incomplet. 



