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Le boiichonnement fait partied'.unpansageen règle, mais ce 

 n'est pas à ce point de vue que nous voulons en parler en ce mo- 

 ment. Beaucoup d'animaux ne reçoiventpas d'autres soins : bien 

 mal tenus sont ceux qu'on ne soumet même pas à cette opéra- 

 tion si simple que, seule, elle est presque toujours insuffisante, 

 à moins qu'on ne l'exécute avec soin et d'une manière très- 

 complète. 



Toutefois, la grande utilité du bouchonnement gît dans 

 l'emploi qu'on en fait pour sécher l'animal qui a été mouillé 

 par la pluie ou par une transpiration abondante. Dans ce cas, 

 on abat l'eau ou la sueur avec ce que les Anglais nomment 

 grattoir, couteau de chaleur^ puis, s'armant de paille douce, 

 séchée , propre, par poignée à peine tortillée dans chaque 

 main, on frictionne la peau en promenant alternativement 

 sur toutes les parties du corps ces bouchons de paille qui sèchent 

 la peau et les poils, en absorbant l'humidité ou la sueur qui 

 les mouillent. Il faut les changer dès qu'ils en sont pénétrés. 



Employez moins de force que d'agilité au bouchonne- 

 ment. Les Anglais le pratiquent avec un certain art que nos 

 hommes d'écurie et que nos éleveurs feraient bien d'imiter : un 

 groom accompli sèche promptement le cheval qu'il bouchonne, 

 un palefrenier maladroit n'y réussit qu'à demi , un paresseux 

 ne s'en donne guère la peine tout en y passant un temps infini ; 

 il couche le poil sans le sécher, il néglige les jambes , le des- 

 sous du ventre, les parties où l'on atteint le moins aisément 

 et qu'il est le plus essentiel de sécher tout d'abord , parce 

 qu'elles sont presque toujours les plus impressionnables au 

 froid. On frotte en massant avec intelligence dans toutes les 

 directions, et surtout en travers et à contre-poil, en ayant soin 

 de se servir de paille brisée ou froissée. 



Nous'devons aller jusqu'au bout et dire à quel point l'opé- 

 ration peut être fatigante, même pour les plus vigoureux et 

 les mieux intentionnés, car nous ne nous faisons guère en 

 France une idée quelque peu exacte de la pratique im- 

 portante du bouchonnement. Deux hommes exercés n'em- 

 ploient pas moins d'une demi-heure pour sécher complètement 

 un cheval. La condition de celui-ci, l'épaisseur de la robe, 

 la longueur des poils et l'état de la températiu'e sont d'ailleurs 



