— 3H — 



ractère de déchéance qui ne répond pas à l'idée de perfection 

 qu'on a si étroitement attachée à l'existence du cheval-père. 



La vérité est que le cheval noble d'Arabie , tribu d'ailleurs 

 peu nombreuse et très-distincte parmi la population cheva- 

 line de la contrée, est la perfection du cheval primitif soumis 

 depuis des siècles à des soins tout particuliers , à une culture 

 très-rationnelle et très-attentive dans un milieu et dans des 

 circonstances parfaitement favorables au développement con- 

 centré, à l'exaltation justement pondérée de toutes les qualités 

 inhérentes à l'espèce même du cheval. Il est la plus haute ex- 

 pression des besoins qu'il a été appelé à remplir au sein d'une 

 civilisation immuable, pourrait-on dire, ce qui l'a fait inva- 

 riable comme elle, et a mis en lui, à un degré éminent, les 

 deux traits caractéristiques du type — l'homogénéité et la 

 constance qui donnent le pouvoir héréditaire par excellence. 



Ces qualités, ces dons précieux dus aux soins intéressés de 

 l'homme, ont fait élever le produit de son industrie au niveau 

 d'un chef-d'œuvre de la création', et l'on s'est habitué à ne 

 voir dans le ]^BA9qoarabe pur que le cheval de la nature. Nous 

 le voulons bien si l^on s'accorde avec nous sur ce fait : le vé- 

 ritable état de nature, pour tous les êtres , est le plus haut 

 point de perfectionnement où ils peuvent atteindre. 



Il est donc permis de définir le cheval étudié par le natura- 

 liste — un être de raison , ou plutôt un être multiple , doué 

 par la pensée de toutes les qualités et de toutes les perfections 

 propres à l'espèce. Quand on l'individualise ainsi , il faut 

 bien reporter à cette dernière tous les mérites dont on se plaît 

 à parer le premier cheval, et notamment la faculté non parta- 

 gée, le pouvoir de résister à toute déchéance. A cette hauteur 

 de vue, il ne nous répugne pas, loin de là, d'admettre l'idée de 

 la non-dégénération attachée, comme un attribut spécial, au 

 cheval primitif qui revit entier dans la race arabe pure, au 

 cheval-père, être collectif représentant l'espèce entière dans 

 toute sa richesse primitive , dans toute la puissance d'une or- 

 ganisation constante et immuable. 



Lors donc qu'il est de noble extraction, et quand d'ailleurs 

 il est exempt des vices de formes qui peuvent souiller l'indivi- 

 dualité la phis brillante sous le rapport de l'origine, le cheval 



