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arabe résume plus qu'aucun autre cet être collectif que nous 

 venons de nommer, et présente certainement l'image la plus 

 heureuse, le modèle le plus parfait du type même de l'espèce. 

 Sa race est supérieure à toutes les autres , parce qu'elle est 

 l'expression de la plus haute condition à laquelle puisse arri- 

 ver l'espèce, parce qu'elle a conservé , comme un dépôt sacré , 

 le germe de tous les perfectionnements utiles et désirables , 

 parce qu'elle est encore la source féconde de toutes les modifica- 

 tions de forme et des aptitudes variées que peuvent rendre né- 

 cessaires les besoins toujours changeants de l'homme. 



Voici donc un trait très-saillant et assurément très-remar- 

 quable — l'existence d'un type supérieur, universel et d'essence 

 inaltérable quand on sait l'entourer des soins que réclame sa 

 conservation. Ce fait, unique dans l'histoire de la produc- 

 tion des animaux que l'homme s'est appropriés en les civi- 

 lisant, établit une grande différence dans le gouvernement 

 des espèces domestiques. On cherche toujours à maintenir 

 celle du cheval aussi près que possible de son principe, alors 

 même que la spécialité d'emploi oblige à en éloigner plus 

 ou moins, par la forme, des variétés utiles par excellence ; 

 les autres ont des points de départ très-divers et tout à fait 

 opposés, pourrions-nous dire, à leur essence, à leur souche pri- 

 mitive. On n'a jamais cru, par exemple, que, pour améliorer 

 les nombreuses races des espèces bovine et ovine, il fallût re- 

 monter au bœuf primitif ou au mouton sauvage. On s'est at- 

 taché, au contraire, à développer dans certaines races d'élite 

 des aptitudes et des facultés spéciales qui les ont rendues si 

 différentes des premiers types qu'il faut presque se faire vio- 

 lence pour admettre qu'elles en dérivent. Chacun de ces types 

 peut être conservé entier en le reproduisant par lui-même , 

 toute autre approche l'altérerait de fond en comble. Il n'en est 

 pas ainsi du cheval-père vers lequel tendent toutes les variétés 

 de l'espèce pour lui emprunter à nouveau quelque chose du 

 principe inhérent qui le constitue, et en l'absence complète du- 

 quel aucune race n'a plus ni toute son utilité, ni toute sa valeur. 



Nous venons de poser la question du pur sang, expression 

 sur laquelle il faut s'entendre, précisément parce qu'elle est 

 très-difficile à définir. 



