— 318 — 



denses, nettement détachés des surfaces osseuses ; les aplombs 

 sont corrects, et les sabots, régulièrement conformés, sont 

 d'une corne dure et élastique. 



Tel est le cheval arabe, étudié dans sa perfection. Aussi bien 

 doué que cela, on le trouve difhcilement, et les voyageurs qui 

 l'ont vu s'accordent sur ce point que fort peu d'individus ap- 

 partenant aux familles d'élite sont sortis de l'Orient et sont ve- 

 nus en Europe. Les chevaux d'une culture moins avancée, ceux 

 qui dans la contrée occupent le second rang, n'ont ni cette dis- 

 tinction suprême, ni cette perfection de la forme, et l'Arabe y 

 tient un peu moins ; ils deviennent marchandise comme toutes 

 choses, matière à négoce, et se répandent un peu partout sans 

 donner une idée bien juste du mérite très-supérieur du cheval- 

 père, du cheval de pur sang hors ligne. 



Nous le connaissons mieux, et nous savons nous en conten- 

 ter lorsqu'il est d'ailleurs bien choisi, quand il ne vient pas 

 d'une famille trop abandonnée. Il est encore de pur sang celui-là; 

 nous ne voulons pas parler de celui qui est déchu sous ce rap- 

 port. Il a donc toute la richesse native du principe même de 

 l'espèce ; mais ce principe ne se présente plus sous une forme 

 aussi heureuse, aussi parfaite. Ainsi, les lignes sont moins 

 longues et moins correctes; la tête, sans cesser d'être expres- 

 sive, intelligente, n'a plus ni les belles proportions ni la gentil- 

 lesse qu'on admire chez le kohël ; elle pèche quelquefois dans 

 son attache. L'encolure est plus courte et moins légère ;le gar- 

 rot est moins élevé, l'épaule est moins haute, plus épaisse, 

 moins inclinée; l'arrière-main, toujours puissante, a moins de 

 longueur. Quelques autres imperfections de détails peuvent en- 

 core se remarquer : l'aspect général, par exemple, est plus rond 

 qu'anguleux; les formes sontplus fondues qu'elles ne sont accen- 

 tuées ; mais que de qualités encore ! Quel énergique dévelop- 

 pement des grands appareils de la vie, quelle solidité, quelle 

 Iforce dans tout cet ensemble, et, somme toute, quelle véritable 

 valeur! Il y a moins de brillant, il n'y a pas moins de solidité, 

 il n'y a pas moins d'utilité pratique. C'est la qualité supérieure, 

 moins le fini de la forme. Celui-ci accomplira encore vaillam- 

 ment sa tâche, et l'on ne sait pas bien à quoi elle pourra s'é- 

 tendre ; c'est presque l'impossible. Il y a d'autres chevaux en 



