— 319 — 



Orient, il y en a beaucoup au-dessous de celui-ci. Ils forment 

 la plèbe et la plébécule. Nous ne pouvons admettre ceux-ci à 

 aucun titre. Ils n'ont aucune valeur comme type, aucune au- 

 torité héréditaire enviable. Ils n'améliorent pas ; ils transmet- 

 tent leurs défauts, et nuisent singulièrement au véritable che- 

 val arabe dont ils usurpent le nom, dont ils ne peuvent faire 

 soupçonner le mérite. 



Lafigure57, p. 66 de V Atlas, donne le portrait, exact et non 

 flatté, du cheval de pur sang arabe, tel qu'il en est venu quel- 

 ques-uns en Europe, et notamment en France, où on les a 

 malheureusement toujours plus admirés en théorie qu'on ne 

 les a utilisés de fait. Nous n'avons pas voulu reproduire le type 

 presque idéal de la perfection ; nous ne pouvions descendre à 

 la caricature. Nous nous sommes tenus dans la vérité vraie, 

 chose plus utile, mais aussi bien plus difficile qu'on ne le croit 

 communément. On peut s'arrêter longuement et avec complai- 

 sance sur les divers portraits qui se rattachent à cet article. Ils 

 fixeront les idées du lecteur bien mieux que ne le peuvent 

 faire nos descriptions. Il en serait tout autrement si, au lieu de 

 portraits fidèles et savamment exécutés, ils ne donnaient que 

 des chevaux de fantaisie, ou des animaux impossibles, comme 

 presque tous ceux qu'on voit dans les livres de tous les âges. 



La forme se présente quelquefois à nous sous des caractères 

 si absolus que souvent elle emporte le fond. Parfois aussi on 

 l'oublie à tel point qu'on n'y attache plus assez d'importance. 

 En matière de chevaux, cette contradiction a lieu de surpren- 

 dre, car rien ne la justifie. 



La force de concentration, le développement contenu des 

 familles chevalines de l'Orient, éloignent beaucoup aujourd'hui 

 de la pensée d'employer les sujets même les plus capables de 

 ces familles à l'amélioration des races de chevaux d'Europe. 

 Celles-ci, qui ont à répondre à des besoins spéciaux très-dif- 

 férents de ceux qui naissent de la civilisation arabe, doivent 

 revêtir des aptitudes particulières plus ou moins dépendantes 

 de la structure, de la conformation. Entre un cheval d'Orient 

 et notre cheval à nous, il y a de grandes différences, de pro- 

 fondes dissemblances. Chez l'un est le sang, chez l'autre l'é- 

 toffe. Ces deux mots sont comme les deux pôles de la sphère 



