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pure, n'étaient point eux-mêmes des animaux de pur sang, et 

 l'on n'admit point leurs descendants au bénéfice des encoura- 

 gements réservés à l'élevage du pur sang. 



On a vivement protesté contre une pareille doctrine ; le dé- 

 bat s'est longtemps prolongé, mais le fait est resté, et l'on a 

 fini par s'habituer à l'exclusion. On en a pris son parti; si bien 

 que nul ne songe plus à défendre le sang arabe, principe de 

 toute force et de toute valeur. On le. met en oubli et il se perd 

 pour l'Europe, qui ne saura pas conserver la pureté du sang 

 comme on a su la garder à travers les siècles dans quelques 

 parties privilégiées de l'Orient. 



Et pourquoi cela? dira-t-on. Est-ce que les Arabes sont, 

 plus que nous, habiles à reproduire ou à élever le bon cheval? 

 Ne leur avons-nous pas emprunté leurs principes et leurs mé- 

 thodes? Ont-ils le monopole des saines idées en matière hip- 

 pique?... Non, les Arabes ne déploient pas une autre science 

 que la nôtre ; loin de les trouver plus habiles que nous-mêmes, 

 lorsqu'il nous convient de l'être autant qu'eux, je crois que 

 nous les surpasserions facilement dans la pratique ; mais ils 

 ont sur nous un immense avantage, celui d'un milieu, plus 

 que le nôtre,, favorable à la nature du cheval. Or il y a, dans 

 cette dernière, une puissance propre dont l'énergie décroît en 

 raison de l'affaiblissement des influences ou des conditions par- 

 ticulières sous lesquelles elle monte à son maximum et se 

 conserve pour ainsi dire sans effort. Là est le secret de la su- 

 périorité constante du sang arabe, car cette puissance vive, 

 inhérente à l'espèce du cheval, n'acquiert, toutes autres cir- 

 constances égales d'ailleurs, toute son intensité, toute sa ri- 

 chesse, toute son activité, toute son amplitude, que sous l'ac- 

 tion d'un climat autre que ceux d'Angleterre, d'Allemagne ou 

 de France. Il y a enfin cette considération encore que le che- 

 val d'Orient, dans toute sa pureté, est précisément le cheval 

 de service par excellence chez ceux qui le cultivent, tandis que 

 le cheval de pur sang obtenu en Europe n'est qu'une indivi- 

 dualité utile à la production améliorée des races usuelles. Le 

 premier est tout dans sa patrie, et il est le premier de l'espèce, 

 parce qu'il réunit toutes les perfections, parce qu'il contient le 

 germe de toutes les spécialités. Il avait créé la vieille race an- 



