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Louis XVI, doivent être considérés comme les grands-grands- 

 pères de la race actuelle, [Is en ont jeté les premiers fonde- 

 ments. Ce sont leurs filles et leurs petites-filles qui, mariées 

 à d'autres reproducteurs du même ordre, ont ravivé cette sou- 

 che, prête à s'éteindre, quand, après une longue et très-reg^ret- 

 table lacune, on est revenu au sang anglais. 



Nous passerons rapidement sur les années de misère et d'a- 

 bandon qui vont suivre, afin de ne pas nous attarder au mi- 

 lieu des impedimenta d'une lamentable histoire. 



La suppression des haras en 1790 n'a pas été plus favorable 

 à la Normandie qu'aux autres contrées hippiques de la France. 

 L'émancipation de l'industrie privée avait conduit par le che- 

 min le plus court et le plus direct à la ruine complète des 

 bons éléments de toute bonne production. En quelques an- 

 nées, il n'y eut plus ni étalons ni poulinières capables. La 

 population en massse ne s'en porta pas mieux ; loin de là, elle 

 se trouva si mal du nouveau régime auquel on l'avait soumisf 

 qu'il y eut nécessité de revenir à une organisation régulière. 

 .Malheureusement, l'Angleterre nous resta fermée pendant toute 

 la durée du premier Empire. A défaut d'étalons anglais, bien 

 racés, on employa des reproducteurs de toutes provenances, 

 puisés au hasard dans toutes les races indistinctement. Ceux- 

 ci n'avaient guère, pour la plupart, qu'un mérite personnel 

 plus apparent que réel ; Iseaucoup avaient été importés du Nord 

 et n'apportaient qu'un principe affaibli, que des facultés mo- 

 rales très-amoindries, des germes d'appauvrissement qui ne 

 tardèrent pas à dominer, comme il arrive toujours quand l'é- 

 nergie fait défaut. Les circonstances extérieures, les influences 

 locales n'étaient pas ici de nature à relever la vitalité éteinte ; 

 elles poussent en sens contraire, et c'est là précisément qu'est 

 leur force quand on sait les utiliser. Ce sont elles, en effet, qui 

 développent les formes trop concentrées, elles qui les grandis- 

 sent et les étoffent ; mais en l'étendant, en le délayant, elles 

 otent au principe même de la vitalité une partie de sa résis- 

 tance. Or, lorsque cette dernière a été progressivement affai- 

 blie, usée par le climat et tout ce qui est en sa dépendance, 

 il ne reste plus qu'une nature inerte, molle, sans chaleur ni 

 puissance, car alors la dégénération a atteint toutes les sources 



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