— 370 — 



de; la vie, profondément altéré ce qui la rend énergique, ac- 

 tive, durable, ce qui donne à une race autorité sur les autres. 



Telle était la production des chevaux en Normandie, à la fin 

 de l'Empire. 



Sous la Restauration on est revenu au sang anglais. Quel- 

 ques étalons de tête, marquant utilement leur passage, ont ra- 

 mené toutes les idées de saine reproduction au principe fonda- 

 mental du pur sang. On l'a proclamé efficace, seul puissant à 

 combattre l'infériorité, à repousser l'avilissement. On était en 

 pleine vérité. Cependant, hâtons-nous de le dire, tout n'est pas 

 dans l'adoption d'un principe: il y a aussi l'application ou, 

 plus trivialement, la manière de s'en servir. 



Le pur sang. Dieu merci, on ne le conteste plus, est l'agent 

 essentiel le plus actif de la régénération, de la bonne repro- 

 duction, non-seylement dans l'espèce du cheval, mais dans 

 toutes les autres. Il faut compter avec lui comme on compte 

 avec toutes les forces vives, avec tout ce qui a des propriétés 

 énergiques. Il n'est pas comme ces ingrédients inoffensifs dont 

 on dit: S'ils ne font pas de bien, ils ne font pas de mal; clas- 

 sez-le dans une tout autre catégorie et soyez bien affermis dans 

 cette pensée que, employé à contre-sens, appliqué sans discer- 

 nement, s'il ne réalise pas le bien attendu, l'amélioration 

 cherchée, il produit le mal au contraire, et conduit à toutes 

 sortes de mécomptes. Ceux qui ont appris à l'employer judi- 

 cieusement ont maîtrisé ses effets et dominé son action ; ils en 

 ont tiré avantage et profit ; les autres l'ont repoussé avec rai- 

 son. Toutefois la cause de son insuccès n'est pas en lui, elle est 

 dans une application inopportune ou irréfléchie ; elle est dans 

 la forme, non dans le fond. 



Mais nous anticipons à tort. Avant de passer outre, disons 

 bien ce qu'était le cheval normand vers 1830, à l'époque où le 

 sang anglais a commencé à être systématiquement versé dans 

 ses veines. 



Tout le monde se souvient de ces têtes longues et bêtes, 

 affreusement busquées, qui ornaient encore presque tous les 

 chevaux normands d'il y a seulement vingt-cinq à trente ans. 

 Ce défaut, qui a été d'une si grande nuisance à la production 

 moderne, avait eu sa source dans un singulier caprice de 



