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sorti. Le dos était bas et foulé ; le rein long, mal agencé, peu 

 soutenu, mou, comme disent les hommes du métier. La croupe 

 horizontale plaisait, par opposition à la croupe en pupitre, 

 sans avoir physiologiquement sa raison d'être; la queue n'a- 

 vait ni ressort ni vigueur et réclamait l'opération qui anglai- 

 sait le cheval; les hanches étaient hautes, droites, effacées, 

 mais on les voulait ainsi conformées, contrairement aux lois 

 de la dynamique et bien que l'expérience les montrât cons- 

 tamment faibles dans l'action. Le jarret, cette petite roue de la 

 grande machine, plein et vacillant, souvent déshonoré par des 

 tares, n'agissait que languissamment ; très-défectueuse, la 

 coupe du membre postérieur se dessinait, suivant l'expression 

 reçue, en faucille. Loin de terre, le thorax se relevait brusque- 

 ment en carène de vaisseau. Les fausses côtes n'avaient pas 

 toujours assez de longueur. Le cœur et le poumon, si essen- 

 tiels à la plénitude de la vie, les organes de la digestion, le 

 cerveau lui-même, point de départ et centre de toute activité 

 vitale, n'avaient qu'un étroit espace dans leurs cavités respec- 

 tives et ne fonctionnaient que malaisément, mollement, insuf- 

 fisamment. Large avant l'introduction du sang danois, l'avant- 

 bras se montrait à présent maigre et pauvre. Le genou, creux 

 sur le devant, donnait au membre une direction arquée en ar- 

 rière. Les canons étaient minces, les tendons étaient grêles, 

 faillis; les articulations, faibles et mal attachées ; les poignets, 

 creux comme les genoux. 



Ces détails ne formaient pas un bel ensemble. Ils mettaient 

 l'animal dans une sorte de parenthèse ouverte par l'arc de la 

 tête et fermée par l'arc opposé du membre postérieur. Les ré- 

 gions du dos et du rein, trop longues l'une et l'autre, vous- 

 sées en contre-bas, contrastaient d'une manière désagréable avec 

 l'élévation de l'encolure et la forme si complètement horizon- 

 tale de la croupe. Mais ces laideurs, qu'on nous passe ce 

 pluriel, ces difformités avaient leurs pendants dans la vicieuse 

 direction du membre antérieur et dans la ligne inférieure du 

 corps. 



En vérité, c'était une horrible bête que le cheval normand; 

 et longue a été la liste des épithètes honteuses accolées à son 

 nom. 



