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cheval de pur sang, c'est le madrier en cœur de chêne ; le 

 cheval de race commune, une poutre de bois blanc. Le pre- 

 mier résiste aux mauvaises influences en raison de sa vitalité ; 

 on comprend qu'il les conserve et les transmette. L'autre cède, 

 au contraire, parce qu'il manque d'énergie, de puissance vi- 

 tale, parce que, affaibli dans le principe même qui constitue 

 l'espèce, dans la force qui a créé cette dernière, il offre prise, 

 par tous les pores, aux agents extérieurs, à toutes les causes de 

 dissolution qui pèsent sur la machine vivante. On peut s'ex- 

 pliquer maintenant pourquoi il ne reste pas lui-même dans les 

 différentes migrations qu'on lui impose, pourquoi il ne répète 

 pas ses formes, ses caractères, toute son aptitude, pourquoi il 

 n'est plus boulonnais dans le Perche, percheron en Franche- 

 Comté, breton en Poitou, dans le Midi, que sais-je! tandis 

 que le cheval de pur sang, race universelle^ comme l'appelait 

 Mathieu de Dombasle, se reproduit partout le même quand 

 les mêmes soins le suivent et l'entourent là où on le transporte. 

 Non, le cheval de trait n'est pas un type dans toute l'accep- 

 tion du "mot: c'est simplement un résultat correspondant à des 

 besoins spéciaux, facilement obtenu en des contrées humides, 

 sur de grosses terres qui produisent de grosses nourritures, 

 lesquelles, à leur tour, donnent, suivant l'expression de Toi- 

 nette dans le Malade imaginaire, de bons gros chevaux, de 

 bons gros bœufs, de bons gros porcs. C'est un animal créé par 

 la main de l'homme pour des exigences temporaires, et dont 

 la forme, le volume, la taille, ont été successivement élargis, 

 grossis, accrus suivant le temps et les besoins. M. Ch. de 

 Sourdeval, analysant la première livraison de notre Atlas sta- 

 tistique de la production des chevaux en France^ a parfaite- 

 ment caractérisé ce fait. « La race boulonnaise, dit-il, autre- 

 fois renommée pour les destriers de la chevalerie, a, depuis le 

 commencement de ce siècle, indéfiniment grossi ses individus, 

 pour leur assurer le premier rang, non pas dans les tournois, 

 dans les joutes armées et courtoises, ni sur les hippodromes, 

 mais au timon des plus lourdes voitures de roulage. Cette 

 race, depuis qu'elle a quitté sa bonne et simple nature primi- 

 tive, a suivi à peu près les chances de la grenouille de la fable, 

 « qui s'étend et s'enfle et se travaille, disant : Regardez bien, 



