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indignes de ce nom. Leurs imperfections neutralisent les 

 bonnes influences, et la race descend ou reste au-dessous 

 d'elle-même par l'incurie de ceux qui la renouvellent. Dans 

 les localités où les forces productives du sol développent peu, 

 rapetissent ou amincissent le cheval , le défaut de nourriture 

 est pour beaucoup dans les non-réussites et les mécomptes; 

 mais, ici, cette cause d'insuccès n'est pas connue. Il est très- 

 remarquable, au contraire, que les races de trait produites par 

 de grosses nourritures et des aliments riches en substances 

 alibiles sont généralement encore très-abondamment affourra- 

 gées. L'emploi de reproducteurs mal conformés est donc la 

 source unique des imperfections qui ôtent à la masse des pro- 

 duits leurs qualités et leur valeur. Il serait difficile , en effet, 

 que des vices ou des défauts semblables se rencontrant des 

 deux parts dans l'alliance du mâle et de la femelle, il n'y eût 

 pas empêchement vers le progrès ou dégradation plus mar- 

 quée. Les qualités nutritives et la quantité des aliments com- 

 battent jusqu'à un certain point ces fâcheuses tendances, ces 

 suites nécessaires d'accouplements irréfléchis ; mais la loi d'hé- 

 rédité, si affaiblie qu'elle soit, ne perd pas tous ses droits et 

 retient la race au pied de l'échelle alors qu'elle serait très-fa- 

 cilement portée sur des rayons plus élevés. 



Dans les races supérieures , c'est l'influence du sang , le 

 principe même de la conservation de l'espèce, qui lutte avec 

 avantage contre les causes d'altération et d'affaiblissement. 

 Dans les races de trait, l'origine est, au contraire, la source 

 des imperfections et des vices que combattent sans relâche les 

 influences naturelles du climat, du sol et de l'alimentation. 

 • Cette distinction est féconde pour la pratique ; elle explique 

 toutes les difficultés dont se trouve entourée la production 

 des races qui ont besoin d'être relevées ou améliorées par le 

 sang, les facilités que rencontre l'éleveur dans la bonne pro- 

 duction du gros cheval. Cette dernière n'exige en quelque 

 sorte que l'élimination des animaux défectueux et dégradés. 

 Lorsqu'on repousse ces derniers , il faut admettre , au con- 

 traire, les individus consimilaires les plus parfaits et renouve- 

 ler les générations sans se départir de cette règle. Alors cha- 

 que race locale s'affermit et acquiert, sous la double influence 



