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pérament irritable, si bien doué qu'on le suppose comme 

 cheval de selle, serait incontestablement une mauvaise bête, 

 un moteur insuffisant pour le tirage lent et pénible ; un beau 

 carrossier, appliqué au tirage du gros trait, s'y comporterait 

 mieux que celui-ci ; mais ni l'un ni l'autre ne rempliraient 

 à la satisfaction du maître la tâche qui ne saurait être bien 

 accomplie que par le limonier ou le gros cheval. En les dé- 

 tournant ainsi de leur voie, on les priverait de tous leurs avan- 

 tages ; leurs plus grandes qualités se changeraient en autant 

 de défauts et constitueraient de réels inconvénients. Il en se- 

 rait de même du cheval de gros trait auquel on imposerait le 

 service facile au cheval de selle ou au cheval de trait rapide : 

 ce serait, comme dans les autres cas, une valeur détournée. 



Il n'y a pas longtemps que ces idées sont comprises ou ac- 

 ' ceptées par l'opinion. Cette dernière regrettait, naguère en- 

 core , cette multitude de races et de variétés de races dont le 

 passé nous a légué le souvenir. Nous avons tous entendu ce 

 long concert de lamentations sur la dégénération de nos an- 

 ciennes races, toutes plus précieuses les unes que les autres 

 au temps de leur plus grande prospérité, mais toutes disparues 

 aujourd'hui sous des modifications imposées par des besoins 

 nouveaux, par des exigences qui ne sont plus cçlles d'au- 

 trefois. 



On s'est rendu compte à la fin que le cheval particulier à 

 chaque siècle est nécessairement un reflet dé la civilisation 

 de l'époque, que les races diverses d'un pays sont toutes et 

 toujours l'expression des divers besoins qui se sont fait jour 

 au temps où elles vivent. Tant qu'elles ne répondent pas 

 complètement à chacun de ces besoins, elles laissent à désirer: 

 elles sont à leur apogée quand elles satisfont à tous ; leur va- 

 leur décroît dès que de nouvelles exigences les font insuffi- 

 santes à leur tour. 



Pour travailler efficacement à l'appropriation de ces races 

 au mode d'utilisation qui doit être le leur, il faut bien con- 

 naître le genre et l'étendue des services qu'elles sont appelées 

 à rendre. Dans la riche nature du cheval se trouvent toutes 

 les aptitudes ; il en est de distinctes et de spéciales. Il ne faut 

 cultiver pour un genre d'emploi défini que celles qui lui cou- 



