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 poneys tirant légèrement leurs voitures. Où est le che-val de 

 selle dans tout cela? On peut faire le même reproche en ce 

 qui regarde le cheval de carrosse et arriver à la même con- 

 clusion, car où est le chfeval qu'on n'attelle pas de nos jours, 

 depuis le plus massif jusqu'au plus svelte? Et de même en- 

 core, relativement au service du gros trait, auquel on appli- 

 que des moteurs de tout acabit. Cette confusion dans les em- 

 plois en jette nécessairement dans la méthode, et c'est à tel point 

 qu'il n'y a plus aucune distinction irréprochable à faire des di- 

 verses couches delà population chevaline. Aussi bien telle va- 

 riété de l'espèce qu'on pourrait classer avec raison aujourd'hui 

 parmi les races légères cesserait bientôt d'y être à sa place si 

 l'agriculture , rapidement améliorée , lui fournissait les élé- 

 ments d'expansion ou de grossissement qui font les races 

 moyennes et réciproquement. Nous n'attachons donc aucune 

 importance à l'ordre que nous adoptons pour cette étude ; une 

 division tout arbitraire nous sourit en ce qu'elle est vague et 

 complètement indéterminée dans un sujet qui, d'ailleurs, ne 

 demande pas une classification plus précise. 



A. Les races légères. 



Ce sont les plus anciennes. On les a longtemps confondues 

 sous l'appellation générique d'espèce légère par opposition à 

 la grosse espèce, à l'espèce de trait. De près ou de loin, ejles 

 viennent toutes du cheval oriental dont le pur sang arabe a 

 toujours été l'expression la plus haute , le type de reproduc- 

 tion le plus recherché ; c'était par lui d'ailleurs qu'on en pour- 

 suivait sans relâche l'amélioration. On les trouve dans les con- 

 trées méridionales ou dans les régions montagneuses, se tenant 

 toutes par des caractères communs, par une physionomie plus 

 ou moins orientale, qui les rapprochent quant aux formes et 

 quant aux aptitudes. On ne rencontre ici ni taille ni ampleur, 

 mais de la distinction, ce qu'on appelait de la finesse, ce qu'on 

 nomme plus généralement aujourd'hui du sang. La structuri' 

 est légère; la fibre musculaire est dense, l'os est d'un grain 

 serré et compacte, l'ensemble offre plus de sécheresse que de 

 régularité; le tempérament nerveux domine. Donc le squelette 



