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est mince , les muscles se développent peu , les formes sont 

 étroites et anguleuses. Le caractère est doux, mais très-impres- 

 sionnable; il y a plus d'ardeur que de fond. Chez elles, ainsi 

 que l'exprime un dicton vulgaire : La lame use le fourreau. 

 Peu exigeantes sous le rapport de la noiuTiture, elles ne dé- 

 passent pas dans leur développement les limites imposées par 

 la sobriété, qualité plus appropriée autrefois qu'aujourd'hui. 

 Elles résistent aux privations ; elles se contentent des maigres 

 aliments que leur fournissent des terres hautes et peu fertiles, 

 et cette qualité est si profondément incrustée dans leur orga- 

 nisation qu'elles ne répondent pas dans leur migration sur de 

 succulents herbages à l'idée rationnelle qu'on se fait des effets 

 physiologiques d'une alimentation substantielle et riche. Elles 

 ont en elles une grande force de concentration, et celle-ci ne 

 cède qu'à la longue aux influences contraires. Toutes sont 

 insuffisantes aujourd'hui ; aucune n'est appropriée aux exi- 

 gences de l'époque actuelle ; elles sont en dessous des besoins 

 de notre civilisation, de l'état de perfection de nos voies de 

 communication et de la nécessité où nous sommes d'aller 

 vite. 



Exclusivement utilisées autrefois au service de la selle sur 

 des chemins creux et défoncés, elles se trouvaient alors com- 

 plètement au niveau de la tâche qui leur était dévolue. Mais 

 cette tâche s'est successivement accrue ; l'agriculture ne s'est 

 pas améliorée dans une proportion aussi rapide, et les races 

 qu'elle iiourrit se sont ainsi arriérées, non pas tout d'abord 

 parce qu'elles avaient perdu de leurs qualités, mais par cela 

 seulement qu'elles n'avaient pas monté au degré d'utilité que 

 désormais elles devaient atteindre. C'est alors que, moins re- 

 cherchées par le consommateur, elles excitèrent de moins en 

 moins l'intérêt du producteur, et qu'elles tombèrent du haut 

 rang où l'activité de la recherche les avait élevées et longtemps 

 maintenues. Alors aussi on parla de leur détérioration, de leur 

 déchéance. Cependant elles avaient encore la forme arabe, qui 

 était la leur depuis des siècles. On songea à la modifier, à 

 l'étendre, à la grossir, afin de ne pas rester sous le coup d'un 

 abandon complet, absolu, pour cause d'incapacité ou d'insuf- 

 fisance. 



