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Dans le même temps, il n'était question que du pur sang 

 anglais, — race universelle, — dont on avait fait une panacée. 

 C'était la forme nouvelle, la sorte appropriée aux exigences de 

 l'époque. Il avait en lui le principe de toute régénération. En 

 le transmettant aux races déchues, il devait les rappeler à l'u- 

 tilité, c'est-à-dire leur donner les fortes dimensions du sque- 

 lette et le riche développement musculaire que réclament ac- 

 tuellement les divers services auxquels on applique le cheval. 

 Séduisante par sa simplicité, la théorie eut ses adeptes et ses 

 fanatiques ; on versa le sang anglais sur les races vieillies et 

 attardées qui composaient l'espèce légère. Mais, ce faisant, on 

 ne donna pas au sol plus de fertilité, aux aliments plus de suc- 

 culence. Il en résulta que le sang anglais ne tint pas les pro- 

 messes qu'on avait faites en son nom ; il échoua complètement 

 tant qu'on l'employa à la manière d'autrefois, dans le sens du 

 croisement proprement dit. Alors sont nés ces produits décou- 

 sus, hauts et plats, qu'on a partout stigmatisés du nom de 

 ficelles. Voyez, disait-on, à quel point l'introduction du sang 

 anglais a nui à toutes nos variétés méridionales, si voisines au- 

 trefois du type oriental! Voyez: les membres se sont étirés. 

 aux dépens de leur ampleur ; les côtes se sont allongées aux 

 dépens de leur courbure ; d'arrondie qu'elle était, la poitrine 

 s'est aplatie; elle était large, la voici étroite et serrée, sans hau- 

 teur ni profondeur ; la pointe du sternum qui, dans les ancien- 

 nes races, s'effaçait sous des coussins charnus, volumineux et 

 pleins, se présente maintenant en saillie disgracieuse ; les cuis- 

 ses étaient musculeuses, les voilà grêles et décharnées; les 

 hanches sont plus qu'accentuées, grâce à l'appauvrissement 

 de la croupe; celle-ci, courte et avalée, donne à toute l'arrière- 

 main un aspect de maigreur qui est lui-même un indice de 

 faiblesse. Les jarrets étaient beaux, larges, bienévidés, exempts 

 de tares surtout, et dénotaient la puissance ; maintenant ils se 

 montrent étranglés, droits ou coudés à l'excès, osseux, mais 

 mal disposés et faibles, souvent défectueux dès la naissance 

 ou ne promettant qu'une usure prématurée. Dans l'ensemble, 

 on ne découvre aucune harmonie. Ceux qui prennent le plus 

 de taille sont encore les moins bons : leur tête s'est allongée 

 et leur front s'est rétréci, ce qui leur ôte du cachet et leur 



