— 438 — 



d'une même souche, d'une race unique, qui s'est modifiée selon 

 les pays où elle a été élevée, où elle a été transportée. 



« Et si les chevaux barbes sont inférieurs à ceux de la Syrie, 

 Abd-el-Kader nous en a donné le motif : 



c( Il est vrai, dit l'émir, que, si tous les chevaux de l'i^lgérie 

 « sont arabes de race, beaucoup sont déchus de leur noblesse, 

 « parce qu'on ne les emploie que trop souvent au labourage, 

 ce au dépiquage, à porter, à traîner des fardeaux et autres tra- 

 ce vaux semblables ; parce que les juments ont été soumises à 

 ce l'âne et que rien de tout cela ne se faisait chez les Arabes 

 « d'autrefois... Mon père. Dieu l'ait en miséricorde! avait cou- 

 ce tume de dire : Point de bénédiction pour notre terre depuis 

 ce que nous avons fait de nos coursiers des bêtes de somme et 

 ce de labour. Dieu n'a-t-il pas fait le cheval pour la course, le 

 ce bœuf pour le labour et le chameau pour le transport des far- 

 ce deaux (1)?» 



ce Voilà la question posée et résolue. Le cheval barbe des- 

 cend du cheval arabe et le continue; il en a la taille, les formes 

 et les qualités, et si l'on trouve dans le nord de l'Afrique peu 

 de très-bons chevaux, c'est parce que la race y est moins bien 

 soignée que dans les tribus du Sahara et de l'Arabie. 



ce Mais ne nous plaignons pas de ce qu'on appelle la dégéné- 

 rescence de la race, nous, partisans de ce qui enrichit l'homme. 

 Yoyons-y plutôt la main de Dieu conduisant l'Arabe à la ci- 

 vilisation. 



ce Les animaux domestiques sont toujours en rapport avec 

 les besoins de l'homme, parce que l'homme les façonne en se 

 façonnant lui-même d'après ce qui l'entoure. De tout temps, 

 il a fallu aux Arabes pour leur vie insoucieuse et guerrière un 

 cheval robuste, rapide, mais sobre; tandis que l'Européen, 

 avec ses lourdes armures et ses ressources en fourrages, re - 

 cherchant un cheval plus fort, fut plus exigeant. Du moment 

 que les Arabes emploient leur cheval à la culture, ils perdent 

 de leurs avantages pour la guerre, mais en se façonnant aux 

 arts de la paix. 



ce Les habitudes de chaque peuple naissent des circonstances 



(i) Les Che.vaux du Sahara, par E. Raumas, géiif^ral de division, p. 447. 



