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blables moyens qu'une race se maintient haute en valeur. Sous 

 l'influence d'un tel régime, le cheval Camargue a pu acquérir 

 toutes les qualités qu'il n'a plus et trouver placement facile. 



Mais plus tard, et aujourd'hui encore, les faits sont renver- 

 sés. Il n'y a plus d'importations régulières des types régéné- 

 rateurs ; les produits mâles sont tous gardés entiers ; la consom- 

 mation détourne et use celles des juments qui rendraient les 

 meilleurs services à la conservation de la race. D'un autre 

 côté, l'espace se resserre d'année en année; le marais disparaît 

 peu à peu sous les grands travaux de dessèchement qui se 

 poursuivent. Or le premier résultat d'un pareil ordre de 

 choses, c'est d'enlever au cheval demi-sauvage de l'île une 

 partie de ses moyens d'existence. La récolte des céréales 

 augmente, mais le roseau diminue, et ce dernier est la grande, 

 l'unique ressource alimentaire de la Camargue. 



Ainsi les proportions changent et les habitudes se modi- 

 lient. Dans les temps antérieurs, les céréales étaient moins 

 abondamment produites et n'occupaient pas au dépiquage des 

 grains tous les chevaux qui naissaient dans l'île. Dès lors on 

 en faisait commerce. Pour que celui-ci devînt profitable, on 

 s'attachait à une production aussi bien entendue que possible ; 

 mais, lorsque la culture du blé prit une plus grande exten- 

 sion, la nourriture du cheval fut moins abondante, et celui-ci 

 perdit bientôt de ses qualités, de sa taille, de sa valeur ; un 

 nombre moindre de poulains réussit, car la population s'affai- 

 blit sous cette double influence : alimentation moins abon- 

 dante et travail plus considérable. Dans ces circonstances, le 

 consommateur n'a plus été autant satisfait, le débouché a 

 langui, on a moins accordé de soins ou d'attention à la race ; 

 cependant elle suffit encore aux exigences, elle ne coûte que 

 peu ou rien, et rend encore des profits. 



Mais les faits marchent et la condition s'aggrave encore. Les 

 ressourjces alimentaires diminuent en raison de l'augmentation 

 du travail et de l'affaiblissement de la race. Déjà la population 

 adulte est insuffisante ; on est forcé d'appeler à son aide les 

 jeunes générations , et celles-ci ne sont point mûres pour la 

 fatigue. Tout y passe, car la récolte est abondante et le temps 

 presse; bientôt même, quoi qu'on fasse, le moteur manque; 



