— 446 — 



on précipite son action, mais on n'arrête pas le temps dans sa 

 course, et Ton se voit dans la nécessité de suppléer au nombre 

 autant qu'aux forces du cheval par l'adoption de machines 

 grossières d'abord , plus expéditives ensuite et perfectionnées 

 plus tard. 



Nous en sommes là, quant à présent. Le cheval n'est plus 

 le seul instrument de dépiquage usité en Camargue : les ma- 

 chines y ont fait invasion et sont encore , si peu que coûte le 

 cheval de l'île, d'un emploi moins dispendieux que lui. 



La race Camargue n'a plus ainsi de raison d'être ; elle dis- 

 paraît peu à peu sous l'influence de son inutilité même (1). 

 C'est devant une agriculture progressive qu'elle s'efface et 

 s'éteint; le dépiquage était sa spécialité, et voilà que le battage 

 des grains s'effectue par un procédé meilleur, plus économi- 

 que, à l'aide d'un moyen plus rationnel ; c'est le sort inévitable 

 de toutes choses dont l'usage est aussi restreint. 



Toutefois le besoin du cheval ne disparaîtra pas pour cela ; 

 l'agriculture, perfectionnée, ne donnera d'autres aliments que 

 le roseau, si pauvre en substance nutritive; elle produira des 

 fourrages d'une autre nature et d'une richesse alimentaire 

 supérieure; ceux-ci nourriront plus abondamment et modi- 

 fieront profondément, dans sa structure et dans ses formes, ce 

 qui survivra de la race Camargue actuelle. D'autres indivi- 

 dualités viendront; la population renouvelée, d'abord incer- 

 taine et mêlée, se confirmera plus tard sous les efforts du 

 temps et sous l'action des influences nouvelles nées de l'ordre 

 nouveau, issues d'un système général d'agriculture avancée. 



L'ancienne race sera peu regrettée alors, c'est incontesta- 

 ble; maiS;, tandis que la transition s'opère, les besoins nou- 

 veaux sont mal remplis. Or le présent non satisfait se retourne 

 vers le passé .et s'arrête complaisamment à des souvenirs qu'il 

 est temps d'oublier. Mieux vaut regarder l'avenir et se hâter 



(1) Une courte notice, publiée en 1806 par M. Poitevin, signalait déjà ce ré- 

 sultat comme un fait inévitable et prochain. « Une circonstance nouvelle, disait-il, 

 me fait présager qu'avant peu il n'existera plus de chevaux camargues ; car le cy- 

 lindre propre à fouler les grains, étant une fois introduit , les rendra inutiles, puis- 

 qu'ils ne servent qu'à cet usage, et que, le motif qui les a fait perpétuer cessant , 

 on en laissera éteindre la race. » (Observations sur les chevaux camargues.) 



