— 448 — ■ 



mais on ajoutait à leur ration 1 litre ou 1 litre et demi d'a- 

 voine par jour. Cette légère amélioration dans le régime a 

 déterminé des effets d'amélioration physique inespérés ; elle a 

 développé les animaux, qui ont acquis une plus-value relative- 

 ment considérable. A quatre ans, cependant, les produits ne 

 revenaient pas à 200 francs par tête. On les admirait et on les 

 recherchait avec d'autant plus d'empressement qu'ils étaient 

 façonnés au travail, car ils partageaient avec les mères toutes 

 les exigences de l'exploitation d'une ferme. C'est en les utili- 

 sant qu'on les élevait, afin que l'exemple fût complet et pût 

 être partout imité. On ne faisait rien sur cette ferme qui ne 

 se pratiquât dans le pays même ; seulement on le faisait avec 

 un peu plus de soin, et de manière à en tirer des fruits tout à 

 la fois meilleurs et plus abondants. La réussite a été entière, 

 reconnue et constatée ; mais personne ne s'est mis en marche 

 pour faire de même, et l'essai n'a point eu d'autre suite. Il a 

 échoué, en l'absence des propriétaires de l'île, qui n'habitent 

 pas leurs terres, contre l'indifférence et l'apathie des fermiers. 



En adoptant la méthode facile et si peu coûteuse de la ma- 

 nade-modèle établie par l'administration des haras, on élevait 

 sans grands sacrifices le cheval Camargue à la hauteur des exi- 

 gences de la cavalerie légère, on le transformait en produit 

 utile, et l'on sauvait sa race d'une ruine assurée et prochaine. 

 Rien n'a pu stimuler l'action privée : rien, pas même la cer- 

 titude du bénéfice. Il a bien fallu prendre un parti et suppri- 

 mer le petit établissement formé en Camargue. 



L'étalon de sang oriental, pur ou non tracé , a toujours été 

 mis à portée du propriétaire de juments camargues ; l'étalon 

 de pur sang anglais a néanmoins été essayé avec succès. Les 

 produits de celui-là ont toujours été supérieurs à ceux de l'é^ 

 talon indigène appelé g^^ignon. Toutefois il faut constater un 

 fait parce qu'il est vrai, c'est que les poulains du grignon ré- 

 sistent mieux à l'âpreté de l'hiver, à toutes les misères de la 

 vie sauvage que ceux du cheval habitué à une existence moins 

 rude. C'est la plus grande valeur des fils de celui-ci qui ra- 

 chète et compense les avantages que donne aux autres une 

 rusticité plus développée. La conséquence de ceci, facile à ti- 

 rer, était que les produits croisés voulaient un peu plus d'at- 



