— 451 ~ 



vite comprendre ce qu'on veut de lui; la brutalité, au con- 

 traire, le révolte et l'exaspère. On en a la preuve toutes les fois 

 qu'on essaye de le faire passer brutalement de la vie libre à 

 la vie domestique. Il ne se soumet pas sans résistance au ré- 

 gime des coups de bâton qu'on lui inflige souvent pour lui faire 

 accepter, sans préliminaire, ou des traits ou la selle. 



La ferrade est une autre occasion de prouesses pour les gar- 

 diens. On nomme ainsi l'opération de marquer par le feu les 

 bœufs sauvages qu'on veut reconnaître. Le peuple aime à la 

 fureur ces exercices, qui le passionnent et qui sont les tour- 

 nois de l'agriculture. Dans la ferrade, l'agilité, la vigueur et 

 le courage sont autant nécessaires aux hommes qu'aux che- 

 vaux, également exposés à être éventrés à la poursuite des 

 bœufs, lorsque ceux-ci, à bout de course, se retournent brus- 

 quement et menacent de leurs terribles défenses. 



Les chevaux entiers qui se distinguent le plus par leur nerf 

 et leur agilité dans les ferrades passent à la condition de gri- 

 gnon. Les reproducteurs de la race ont presque tous fait leurs 

 preuves. C'est donc une nécessité, à tous les degrés de la hié- 

 rarchie chevaline, que la constatation des qualités chez le pro- 

 créateur. Pourquoi cette vérité pénètre-t-elle si lentement dans 

 les esprits, et ne parvient-elle que si difficilement à l'état de 

 pratique usuelle? 



Le dépiquage des grains est un travail des plus fatigants et 

 des plus pénibles par sa durée et la haute température de l'at- 

 mosphère au temps où on l'exécute. 



« Dès que le jour commence, dit M. Truchet , que nous 

 avons déjà cité, vers trois ou quatre heures du matin, les 

 chevaux montent sur les gerbes posées verticalement l'une à 

 côté de l'autre, et là, marchant comme dans le plus grand 

 bourbier possible, ils suivent péniblement les primadiers en- 

 foncés dans la paille, ne sortant que la tête et le dos : cela dure 

 jusqu'à neuf heures. Us descendent alors pour aller boire. 

 Une demi-heure après, ils remontent, et trottent circulaire- 

 ment jusqu'à deux heures, moment oii on les renvoie encore 

 à l'abreuvoir. Ils reprennent le travail à trois heures jusqu'à 

 six ou sept, et ne cessent de tourner au grand trot sur les 

 pailles, jusqu'à ce qu'elles soient brisées de la longueur de 



29. 



