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qu'après en avoir usé ; mais alors on est étonne de la dépense 

 d'énergie dont ils sont capables, de la dureté qu'ils montrent 

 au travail le plus fatigant et le plus durable. Leur réputation 

 est faite dans les régiments de cavalerie légère ; ils y ont une 

 excellente renommée, due aux excellents services qu'on en 

 obtient. Les postes et les messageries du pays se remontent 

 presque exclusivement dans les rangs de cette population. 

 Quand on a traversé le département en chaise ou en diligence, 

 on sait avec quelle ardeur et quelle rapidité ces animaux s'ac- 

 quittent de leur pénible tâche. 



— Race landaise. — A côté de la race navarrine, du cheval 

 pyrénéen, nous trouvons le cheval landais dont on a fait une 

 race distincte. En se reproduisant au milieu de ces sables 

 arides , de ces marécages qui forment le département des 

 Landes, le cheval a pris et conservé un caractère à part. Il a 

 subi le niveau du lieu ; il se modifie comme tous les animaux , 

 et l'homme lui-même, si différents dans cette contrée de ceux 

 des régions environnantes. Ici le climat et le sol impriment 

 fortement leur cachet sur toutes les existences qui viennent se 

 mettre en leur dépendance. 



Le cheval landais , assure-t-on , est une émanation directe 

 des races d'Orient. Nous le voulons bien. Il est incontestable 

 que toute la population chevaline du midi de la France a une 

 commune origine, et celle-ci remonte à des importations re- 

 nouvelées de sang arabe ou barbe. L'histoire appuie et légi- 

 time cette assertion établie d'ailleurs d'une manière irrécusa- 

 ble. Va donc pour une illustre origine. Mais elle s'est bien 

 obscurcie, et il ne faut plus voir aujourd'hui dans cette race, 

 courbée sous l'indigénat, qu'un extrait de cheval, une tribu 

 dégéiiérée faute de nourriture et de sève, un petit animal sau- 

 vage qui se place aux antipodes de la civilisation. 



La taille du cheval landais varie de 1"',10 à 1"\30; sa tète 

 (fig. 71 M, p. 94 de Y Atlas) est petite et carrée, son œil vif et 

 intelligent. Il porte une encolure fausse , mais il en tombe 

 une crinière soyeuse ; il a le garrot saillant, le poitrail étroit, 

 la croupe déclive, la membrure mince, mais nette et solide. 

 Ces imperfections ne rendent pas le cheval gracieux ; elles 

 n'ôtent rien cependant aux qualités réelles dont le cheval lan- 



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