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lors de l'occupation de l'Espagne par les Maures et de l'inva- 

 sion des Sarrasins dans toute cette partie de la France actuelle, 

 puis elle ajoute : Au retour des croisades, des gentilshommes 

 limousins ramenèrent de l'Orient, à différentes époques, des 

 reproducteurs d'élite qui donnèrent à la race limousine ce 

 cachet particulier, ce caractère qu'on trouve en elle après un 

 si long espace de temps. 



Voyons à présent comment elle s'est affaiblie et comment 

 elle a peu à peu disparu , car on ne la retrouve plus sur au- 

 cun point de la province dont elle a été l'honneur autrefois. 

 C'est un éleveur limousin qui a écrit ceci vers 1836 : « Depuis 

 longtemps la race limousine que n'entretenait plus le sang 

 arabe, dont elle était sortie , était arrivée à une dégradation 

 toujours croissante. Louis XV voulut la relever ; mais comme 

 on employa à cette œuvre régénératrice plusieurs sangs diffé- 

 rents, arabe, anglais, espagnol même, il en résulta une con- 

 fusion par suite de laquelle la race appelée par nos pères race 

 limousine perdit son caractère et n'eut plus sa pureté. Les 

 chevaux arabes lui conservèrent la souplesse, les anglais lui 

 donnèrent plus de taille, les espagnols la firent plus ardente 

 et brillante, mais ils raccourcirent ses allures. Ces derniers, à 

 bien dire, ont paralysé et détruit les améliorations dues aux 

 premiers. Vint ensuite le fameux convoi arabe de M. Guerche, 

 qui fit du bien et rendit aux chevaux limousins une partie 

 des qualités qu'on avait tant prisées en eux. Mais survint la 

 révolution de 1789, et tout fut anéanti. 



c( Napoléon voulut réparer le tnal. On envoya en Limousin 

 des étalons ramenés d'Egypte pour la plupart. Ceux-ci n'é- 

 taient pas de race assez noble, ils ne produisirent que des 

 chevaux petits, fluets, minces et sans moyens. Ce genre de 

 chevaux ne convenait plus à nos besoins, à nos habitudes : ils 

 n'étaient plus du goût des amateurs du temps ; aussi furent- 

 ils méprisés par les acheteurs. Autrefois on apprenait à mon- 

 ter à cheval, l'équitation était en honneur, on chassait à 

 courre, la France possédait peu de grandes routes, les autres 

 moyens de communication étaient difficiles; il fallait donc 

 que partout on se servît de chevaux de selle, de manège, de 

 chasse, de promenade, de voyage même. Depuis cinquante 



