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doué le cheval d'Auvergne d'une grande sobriété et d'une 

 grande sûreté d'allures ; mais elles le retenaient en des pro- 

 portions assez exiguës. 



En rapprochant les données les plus certaines, on peut tra- 

 cer de cet animal le portrait que voici : 



Race auvergnate, légère dégénération de la race limousine. 

 C'est le même genre de conformation, avec moins de physio- 

 nomie, de naturel, d'élégance et de régularité. La taille, moins 

 élevée, ne dépasse guère l'",47 et descend à l'",43; la tête est 

 plus courte, moins fine, moins expressive, d'une manière ab- 

 solue même elle est un peu forte; les oreilles sont courtes, 

 l'œil est vif et prompt, les naseaux sont plus développés que 

 chez le cheval limousin ; l'encolure est renversée ; le toupet et 

 la crinière, quand le vent les soulève, lui donnent un air éche- 

 velé qui ne manque pas d'étrangeté ; le garrot est proéminent, 

 l'épaule bien conformée, le poitrail un peu étroit, et cepen- 

 dant la poitrine est assez descendue ; la ligne du dos et des 

 reins est droite et rigide, le liane court , la croupe anguleuse, 

 tranchante et basse ; les membres secs et nerveux, moins longs 

 que dans la race voisine ; les jarrets crochus et clos, les patu- 

 rons courts; les pieds panards, mais la corne résistante et 

 pour ainsi dire inusable; en général, les formes très-accen- 

 tuées et le caractère difficile; un peu de l'entêtement prover- 

 bial de l'Auvergnat. Ce n'était pas un cheval de luxe, comme 

 le dit naïvement un de ses plus grands partisans ; non, ajou- 

 terons-nous, mais un vrai montagnard, une nature inculte et 

 rude, mais énergique et vivace. 



Ces reproches ne sont pas nouveaux ni exclusifs aux chevaux 

 d'Auvergne ; ils sont communs à toutes nos races légères ; 

 nous en avons apprécié le mérite et le bien-fondé en traçant 

 à grands traits leur histoire en général. Les guerres du pre- 

 mier empire ont tout dévoré, et, quand on aurait pu travail- 

 ler à refaire la population, partout détruite, les besoins avaient 

 changé, une autre sorte de chevaux était réclamée par la con- 

 sommation. Ainsi abandonnées, nos races légères sont tom- 

 bées au dernier pas de l'échelle, et l'on n'est revenu à elles 

 que lorsque des besoins, toujours plus grands, ont imposé au 

 pays la nécessité de les remettre en valeur. C'est alors qu'il 



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