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 en ne remplissant les vides que d'êtres chétifs et sans valeur. 

 Il a recherché avec soin et empressement le rebut et la lie de 

 l'espèce; il a remplacé les plus brillants attelages par des ani- 

 maux dégradés, malades ou infirmes. On ne voyait plus, 

 dans ses écuries, naguère si bien garnies, que des vieillards 

 plus ou moins invalides et des bêtes affectées d'une maladie 

 assez commune alors et depuis — l'immobilité ; on y voyait, 

 enfin , une telle quantité de chevaux borgnes ou aveugles, 

 mais aveugles surtout, que, parmi les sujets encore jeunes et 

 d'une certaine apparence, on n'en aurait pas compté quatre • 

 au cent dont la vue fût intacte. 



Telle était la population, à la paix : en 18t6. Tels ont été 

 les fruits de la révolution : fructus belli. 



Il a fallu partir de bien bas; quand on s'est mis en route 

 pour relever cette population, tout était à refaire, — le moral 

 et le physique, — car tout était dégradé et vicié. L'immobilité 

 et la cécité, fixées à la longue par l'hérédité, ont offert de 

 grandes résistances, et l'œuvre d'amélioration à poursuivre 

 devait être d'autant plus lente et difficile, que rien, dans les 

 circonstances extérieures où il était placé, ne pouvait inciter 

 le cultivateur à presser le pas. En dehors de l'effectif du dépôt 

 de Strasbourg, qui a compté pendant nombre d'années moins 

 de quarante têtes, la province ne trouve plus un seul étalon 

 autre que des sujets indignes et nuisibles ; la consommation 

 générale ne pouvait plus, en l'état, rechercher les produits 

 de l'Alsace, image fidèle du dernier degré de l'avilissement. 

 Les générations allaient donc se succéder avec une lenteur 

 désespérante pour le progrès, puisqu'elles devaient être usées 

 sur place par le travail et le temps, car le mouvement rapide 

 du commerce qui déplace et emporte tout, — bon, médiocre 

 et mauvais, — ne pouvait rien pour elle. 



S'est-on rendu compte de cette situation, quaii^d on a 

 reproché avec tant d'amertume à l'administration dès haras 

 de ne pas améliorer — à la vapeur — la population chevaline 

 de l'Alsace? A-t-on pris la peine de compter le nombre de 

 générations nécessaires pour extirper, au moyen du croise- 

 ment, des vices et des maladies que l'hérédité a fait passer 

 dans le sang , que les années ont incrustés dans la forme, et 



