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que l'état misérable des individus retient comme une force, 

 comme une livrée inhérente à sa nature ? Il était bien plus 

 simple et plus facile de constater la pauvreté de la population, 

 quant à ses mérites, que d'indiquer les moyens d'en sortir 

 avec précipitation, et surtout de se mettre à l'œuvre pour 

 donner un salutaire exemple autour de soi. Telle est, sans 

 doute, l'unique tâche des critiques qui mordent sur tout et 

 ruent sans cesse. Il s'en est trouvé de cette espèce en Alsace; 

 où n'y en a-t-il pas ? 



Mais les choses ont bien changé. Pour marcher lentement, 

 le temps marche cependant, et rien ne saura demeurer sta- 

 tionnaire. Une fois la paix assurée, le goût du cheval s'est 

 réveillé plus vivace chez le cultivateur alsacien. L'animal dé- 

 gradé, hideux, aveugle, estropié, ne pouvait aller à ses be- 

 soins, aux exigences mêmes de l'exploitation du sol. Nulle 

 part, en effet , le territoire n'est plus morcelé ; nulle part , 

 peut-être, les travaux des champs ne réclament plus de célé- 

 rité : cette condition , le bon cheval seul peut la remplir. L'in- 

 suffisance des services obtenus de la population nouvelle, si 

 chétive et si incapable, n'avait fait que mieux sentir les avan- 

 tages d'une espèce supérieure. La réforme et le remplacement 

 ont été aussi prompts que possible. Les propriétaires les plus 

 aisés ont commencé, les autres sont venus à la suite; chez 

 les plus pauvres, le premier sou disponible a reçu cette desti- 

 nation; c'a été une curieuse et bien intéressante émulation 

 parmi tous. L'arrondissement de Wissembourg, partie la 

 plus avancée de la contrée, avant 1789, s'est encore retrouvé 

 à la tête du mouvement ; favorisé par le dépôt de Strasbourg 

 qui lui envoyait ses étalons les plus capables, il a régénéré sa 

 petite tribu et a fourni des poulinières aux autres localités 

 du département , dont il est devenu en quelque sorte le pour- 

 voyeur. 



Il faut pourtant que nous nous expliquions sur la valeur de 

 ces mots : — étalons les plus capables. 



Jusque vers 1830, la composition du dépôt était un peu 

 hétérogène ; elle renfermait des étalons de toutes provenan- 

 ces, et particulièrement des chevaux allemands ou des pro- 

 duits plus ou moins réussis et achetés dans le Bas-Rhin. 



