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une population très-nombreuse et très-caractérisée dans ses 

 variétés. Elle possède des groupes très-distincts et qu'on qua- 

 lifie aisément par les appellations reçues de chevaux de gros 

 trait, de trait léger et de races légères. Celles-ci doivent seules 

 nous occuper en ce moment. 



Très-certainement les trois catégories ont une origine com- 

 mune. Après l'introduction des chevaux dans cette contrée , 

 ceux qui se sont reproduits sur les montagnes d'Arées ou dans 

 leur voisinage sont restés sveltes et d'une taille plutôt petite 

 que moyenne ; ceux qui se répandirent sur les bords de la 

 mer, sur les terres grasses et humides, se développèrent, pri- 

 rent de fortes proportions et formèrent les variétés de trait lé- 

 ger ou de gros trait. L'influence des lieux élevés, un air vif 

 et pur, des nourritures plus fines que succulentes, ont produit 

 le cheval léger aux tendons élastiques, aux muscles bien des- 

 sinés, aux formes accentuées, au sabot petit et dur^, à la peau 

 souple, aux poils courts et soyeux, même aux extrémités, au 

 caractère ardent , à la nature énergique , à tous les avantages 

 enfin d'une pareille structure, la vivacité d'allure et la résis- 

 tance au travail prolongé , puis malgré cela encore beaucoup 

 de sobriété. Sur les terres humides et grasses, sinon maréca- 

 geuses, là où l'herbe croît plus aqueuse que tonique, la taille 

 s'est élevée, le corps s'est épaissi, les tissus ont perdu de leur 

 densité, les formes, plus massives, se sont souvent empâtées, 

 le ventre a pris du volume et donné du poids à la machine <, 

 les extrémités sont restées courtes, les parties tendineuses ont 

 disparu sous l'épaisseur de la peau et de la couche du tissu 

 cellulaire sous-cutané ; la corne des pieds s'est amollie ^ les 

 extrémités se sont garnies de poils longs, grossiers et crépus ; 

 la marche est devenue lourde; ainsi s'est fc^ite la race de gros 

 trait. 



Ceci est le mode de formation de toutes les races domesti- 

 ques qu'on abandoime le plus aux influences des lieux, Si la 

 Bretagne avait été toute basse et humide , ou toute monta- 

 gneuse et sèche, nous n'y trouverions qu'une seule sorte de 

 cheval : la diversité du sol a créé des races diverses. Déjà nous 

 avions constaté ce fait en traitant de la race bretonne dans la 

 Connaissance générale du bœuf. 



