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 lion, à cette pauvre terre d'Islande , car ils sont doués d'une 

 patience, d'une douceur, d'une sobriété admirables- Le voya- 

 >^'eur peut se fier à eux quand il gravit les montagnes, quand 

 il traverse les marais. L'instinct les guide à travers les sinuo- 

 sités les plus tortueuses et le sol le plus fangeux. Là où ils po- 

 sent le pied, le terrain est sûr; s'ils tâtonnent, c'est qu'ils 

 <îherchent leur route ; s'ils résistent à la bride, c'est que le ca- 

 valier se trompe. Quand ils ont voyagé tout le jour, l'Islan- 

 dais les lâche au milieu des champs ; ils s'en vont ronger la 

 niousse des rochers, et reparaissent le lendemain , frais et dis- 

 pos comme la veille. Quand vient l'hiver, le sort de ces pau- 

 vres bêtes est bien triste. Le paysan, qui n'a jamais assez de 

 foin pour nourrir tout son troupeau, garde seulement un ou 

 ■deux chevaux et chasse les autres dans la campagne. C'est 

 grande pitié que de les voir alors errer au hasard pour cher- 

 cher un peu de nourriture et un abri. Ils grattent le sol avec 

 ■ leurs pieds pour trouver sous la neige quelques touffes de ga- 

 zon. Ils s'en vont au bord de la mer mâcher les racines flot- 

 tantes des fucus; quelquefois on les a vus ronger les planches 

 humides des bateaux. Lorsque le printemps arrive, beaucoup 

 •d'entre eux ont péri, et ceux qui résistent à la disette et à la 

 rigueur de l'hiver sont tellement maigres et exténués, qu'à 

 peine peuvent-ils se soutenir ; mais dès que la neige est fon- 

 •due et que l'herbe pousse, ils reprennent leur vigueur... » 



Nous devions, au passage, une mention à ce petit animal, 

 aussi utile à son maître qu'aucun autre des races les plus puis- 

 santes et les mieux douées. Ces dernières ne sont pas, mieux 

 que lui, appropriées à leur destination. Il est un dernier té- 

 moignage de ce fait que le cheval est bien la propriété de 

 l'homme, car il le plie à tous ses besoins. En effet, il partage 

 avec le chien le privilège d'affronter toutes les situations. Si, 

 'dans les régions tempérées , il atteint l'apogée de sa valeur, 

 toute sa puissance et tout l'éclat de la beauté, on le voit encore 

 plein d'énergie et résistant , malgré les changements de la 

 l'orme, sous la zone torride et près des glaces du pôle. 



