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Nous aurions aussi à. nous répéter si nous voulions faire 

 rhistoire de cette famille; elle était moins nombreuse et moins- 

 forte dans le passé qu'elle ne l'est de nos jours; elle a éprouvé 

 une sorte de crise à la brusque suppression des relais de 

 poste et des grands services'de messageries; puis l'impulsion 

 vive et considérable donnée aux travaux publics la remet en 

 laveur et lui crée une situation excellente. On peut prévoir 

 néanmoins que, dans un avenir assez rapproché, la nécessité 

 commandera d'en fondre les diverses branches dans un seul 

 et même type, celui du cheval de trait au trot, aussi rapide 

 que puissant, aussi énergique que résistant. La chose serait 

 aisée en ce que l'étoffe abonde ; s'il y a des parties défec-r 

 tueuses à modifier ou même à changer complètement, on peut 

 tailler en plein drap avec la certitude du succès. Ici , en effet, 

 l'indigénat est plein d'affinité pour le sang, à la condition 

 d'en- ménager attentivement et judicieusement la dose. Déjà 

 le fond est bon ; nous trouvons des qualités peu ordinaires et, 

 par exemple, une grande aptitude à supporter un travail pé- 

 nible et prolongé ; une sobriété inconnue dans les races du 

 Nord, une longue durée au service. La longévité, une santé 

 difficile à ébranler, la résistance, sont des qualités de pre- 

 mier ordre chez les races de labeur; les variétés bretonnes les 

 possèdent à un degré remarquable. Il ne leur manque vrai- 

 ment qu'une conformation plus régulière et un peu plus de 

 distinction. 



Mais nous empiétons ; commençons donc par les faire con- 

 naître. 



Le cheval de gros trait de la Bretagne (fig. 80, p. H 2 de 

 V Atlas) occupe tout le littoral du Nord. Les arrondissements 

 de Brest et de Moiiaix peuvent être considérés comme le prin- 

 cipal foyer de sa reproduction et surtout comme le berceau de 

 sa race. On le reconnaît aux caractères suivants : 



Taille de i"',56 à l'",64 sous potence ; robe variant du bai 

 au gris clair légèrement pommelé, .avec toutes les nuances que 

 peut présenter la combinaison de ces couleurs entre elles; 

 tête forte, lourde, plate, souvent camuse; les yeux grands; 

 l'arcade orbitaire très-saillante ; les joues grosses et charnues; 

 la ganache prononcée ; l'encolure épaisse , chargée d'une 



