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du pays, mais elle possédait un fond extraordinaire, beaucoup 

 d'énergie et une grande résistance. Elle vivait longtemps et 

 brillait encore par sa sobriété ; ses qualités ont été notoirement 

 énergiques pendant la pénible campagne de Russie. 



A cinquante ans de distance, les caractères sont bien au- 

 tres : la tête est toujours droite, mais elle est lourde, épaisse, 

 chargée de ganache, mal coiffée, sans expression et sans grâce ;. 

 l'encolure est grêle et pauvre ; le garrot s'est enfoncé ; la ligne 

 du dos et des reins a fléchi en s'allongeant; la croupe est en- 

 pupitre et défectueuse, la queue basse ; la côte est plate, le 

 ventre avalé ; la saillie des hanches est excessive et disgra- 

 cieuse ; le membre antérieur est grêle et faible, eu égard sur- 

 tout au volume du corps, au poids qu'il doit supporter; le 

 genou est mince, effacé, il manque de largeur; le tendon est 

 failli, collé à l'os ; l'ongle est de nature cassante, et la surface 

 plantaire tend à la forme plate ; au membre postérieur, la 

 jambe n'est point assez fournie, le jarret est clos, le pied pa- 

 nard; la taille s'est élevée de 4 à 6 centimètres; le tempéra- 

 ment est moins résistant, plus lymphatique que musculaire : 

 c'était le contraire chez le cheval d'autrefois ; il en résulte que 

 les qualités propres à la race ardennaise ont baissé ; celle-ci a 

 pris du volume et du poids, elle n'a conservé ni toute sa 

 vigueur ni toute sa sobriété. L'ancien cheval n'était pas beau, 

 mais solide ; celui-ci est laid, lourd, disgracieux, et n'a que 

 les qualités, en quelque sorte négatives, de l'espèce commune. 



Relever une population déchue à ce point n'est pas chose 

 impossible, c'est du moins une œuvre de patiente persévé- 

 rance. On pressentit le besoin, la nécessité de faire intervenir 

 l'étalon de sang; mais alors la science n'était pas faite, on eut 

 recours au croisement continu, soit par le pur sang, soit par 

 l'intermédiaire de l'étalon anglo-normand. Au début, les ré- 

 sultats furent généralement mauvais ; plus tard, ils se /n^ent 

 meilleurs. Cependant la population chevaline se divisa, une 

 partie se rapprocha du type carrossier et fut longtemps infé- 

 rieure ; l'autre partie revint au type du cheval de trait et se 

 régularisa dans sa structure. 



Cette dernière (fig. 83, p. 118 de V Atlas) convient au service 

 des diligences et à l'attelage de l'artillerie. Elle a la tête large 



