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De 1816 à 1830, la race franc-comtoise a exclusivement 

 marché dans le sens des races communes. Elle s'est alourdie, 

 classée et confondue dans ce que nous avons appelé en France 

 la fjrosse espèce. Elle tenait le milieu entre le cheval boulon- 

 nais, qui était plus puissant et plus agile, et le cheval breton, 

 qui était plus léger et mieux conformé. 



A partir de cette époque et jusqu'en 1840, le dépôt de Jus- 

 sey ne recevait guère que des étalons de trait. Quelques-uns 

 étaient pris parmi les sujets les moins défectueux de la race 

 locale ; la plupart venaient du Perche et du pays de Caux. Par 

 là, on cherchait à faire naître des poulains capables de devenir 

 eux-mêmes les reproducteurs de la race aux mains des parti- 

 culiers. Ce système n'avait -pas placé bien haut le cheval franc- 

 comtois, mais il l'avait aidé à se faire utile, à devenir capable 

 de remplir la place qu'il avait su prendre dans les services pu- 

 blics. On sait qu'il était alors fort employé par le roulage, qui 

 en couvrait toutes les routes de France et en tirait bon parti. 

 Ce mode d'emploi allait bien aux aptitudes de la race telle 

 qu'elle était alors, et elle accomplissait sa tâche de manière à 

 satisfaire les exigences du temps. 



Mais bientôt l'étalon de trait, cauchois ou percheron, cessa 

 de plaire au cultivateur, qui montra une préférence marquée 

 pour l'étalon d'origine suisse. On essaya donc de reproduire 

 la race franc-comtoise par la race suisse. Il y avait entre elles 

 plus d'un rapport et môme une certaine affinité. Scientifique- 

 ment, ceci aurait dû être un motif d'éloignement, une cause 

 de répulsion. Comparées l'une à l'autre, en eftet, et quoique 

 se ressemblant beaucoup, ces deux races n'étaient point égales 

 en mérite ; la meilleure n'était pas celle de nos voisins. Pour- 

 tant elle fut choisie, acceptée comme type de reproduction, 

 comme moyen d'améliorer celle qui lui était supérieure. De 

 pareilles erreurs ne se pardonnent pas. Au lieu de monter, 

 le cheval franc-comtois a descendu ; il a perdu tout à la 

 fois les traits qui le distinguaient du cheval suisse et les qua- 

 lités qui, à l'user, le rendaient de beaucoup préférable à ce 

 dernier. 



En touchant avec sagacité la race comtoise, on pouvait la 

 ramener à son ancien type qui paraît avoir été le cheval d'ar- 



