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gueiir et jusqu'à un certain point, se passer du large cou- 

 cours de l'Etat, tant qu'elle trouvait l'emploi de ses pro- 

 duits dans l'activité du roulage par terre. Tout le monde a 

 connu le chariot comtois à quatre roues, attelé d'un cheval 

 du même pays, chargé de 2,000 kilogr. et plus, qui traversait 

 naguère encore la France dans tous les sens. C'était en quel- 

 que sorte la spécialité de cette race ; mais ce mode de trans- 

 port s'en va et laisse inoccupés de nombreux produits qui 

 semblaient voués de naissance à cette destination. Il y a né- 

 cessité, par conséquent, de leur donner une autre aptitude, 

 de les approprier à d'autres besoins. 



L'histoire de cette race est , assurément , très-curieuse et fort 

 instructive. En moins d'un siècle, le cheval franc-comtois aura 

 passé par trois phases distinctes ': on l'a connu cheval d'ar- 

 mes, un peu lourd et un peu commun sans doute, mais es- 

 timé et recherché ; nous l'avons vu cheval de roulage décousu 

 etlymphatique, mais accomplissant bien sa tâche, eu égard aux 

 exig'ences du temps; nous pouvons le retrouver, dans quelque 

 vingt ou trente ans, cheval à deux fins corpulent et solide, tenant 

 une place utile dans la satisfaction des besoins généraux , et 

 refoulant sur son territoire le cheval allemand, qui ne le vau- 

 dra pas. Tout au moins est-ce à ce résultat que doivent tendre 

 aujourd'hui les efforts et les travaux de l'industrie chevaline 

 en Franche-Comté. 



Fixons mieux ces trois états de la race en déterminant les 

 caractères et les qualités propres à chacun d'eux. 



.Au temps de sa prospérité, le cheval franc-comtois, dit-on, 

 avait la tête carrée, le front large et l'œil vif; l'encolure, un 

 peu forte et rouée, sortait du tronc avec quelque grâce, bien 

 que le garrot fût épais et charnu ; le poitrail était musciileux 

 et large, la côte ronde et bien faite, le rein fort et double, la 

 croupe un peu commune et basse, les membres un peu minces 

 pour le poids à porter, et laissant presque toujours à désirer 

 dans le jarret, qui était le côté faible de la race ; les allures ne 

 manquaient ni de légèreté ni de régularité. 



Voyons ce qu'est devenu ce cheval : nous le connaissons 

 (fig. 85, p. 122 de V Atlas) avec la tête longue, étroite, commune 

 et mal portée ; les yeux petits et sans expression ; l'encolure 



