— 561 — 



les oreilles; la crinière épaisse, les poils abondants; l'encolure 

 est forte, le garrot bien sorti ; le rein est un peu bas ; la croupe 

 est large et allongée; les fessçs et les cuisses sont bien mus- 

 clées, les jarrets forts, le ventre très-développé ; la poitrine est 

 ample. La robe la plus générale était noire ou bai-brun. 



« Voilà quel était l'ancien type mulassier, né et élevé dans le 

 Marais. Les survivants de cette souche primitive sont peu nom- 

 breux avec les caractères que je viens de décrire. 



« Deux causes, agissant dans le même sens au berceau de 

 la race, ont amené l'une une dégénérescence, l'autre une trans- 

 formation, La première est le croisement avec les chevaux pur 

 sang et demi-sang, opéré par les haras de Saint-Maixent d'a- 

 bord, et de Napoléon-Vendée ensuite; d'où est né le métis 

 anglo-poitevin dont j'ai parlé au commencement et dont je 

 me plais à reconnaître les qualités, quelle que soit la peine 

 que j'éprouve à attester un fait qui a porté tant de préjudice 

 à notre race mulassière; car toute jument ayant du sang an- 

 glais ou normand dans les veines est impropre à la production 

 du millet. 



« La transformation qui s'est opérée dans la race par le seul 

 fait des dessèchements généraux ou partiels a été bien moins 

 préjudiciable, c'est-à-dire que, quoique la race se soit un peu 

 allégie (je dis un peu, parce que dans une famille aussi vieille 

 les caractères typiques ne s'effacent pas aussi vite qu'on pour- 

 rait le croire, et nous trouvons encore quelques étalons de deux 

 à trois ans qui ont toutes les qualités de l'antique poitevin), 

 elle n'en conserve pas moins sa précieuse spécialité de faire les 

 meilleurs mulets qu'il y ait au monde. Mais ce ne sont pas là 

 les seuls éléments qui composent notre race mulassière d'à 

 présent. 



« L'éleveur poitevin, qui cherche chez sa poulinière de gros 

 membres et beaucoup de crins, et qui ne la trouve pas tou- 

 jours chez la pouliche du Marais, achète les plus fortes ju- 

 ments bretonnes de trois à quatre ans qui sont amenées dans 

 le pays. C'est ainsi que le sang breton s'est introduit dans 

 notre race, et c'est à lui que nous devons la tète carrée, l'en- 

 colure et les oreilles courtes qui commencent à marquer dans 

 la race. 



3G 



