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« C'est une intéressante étude que celle du cheval poitevin 

 mulassier. Ainsi on croit généralement qu'il n'est bon qu'à 

 faire des juments pour le baudet. Elles mâles, alors, que 

 deviennent-ils? On ne les tue pas, croyez-le bien, comme 

 quelques naïfs écrivains ont osé l'écrire il y a quelque vingt 

 ans.... Yoici le sort qui leur est réservé et les phases que par- 

 court leur existence : 



(c Ceux qui naissent dans le Marais y restent jusqu'à l'âge 

 de deux ans ; ceux nés dans la plaine vont après le sevrage, 

 qui a lieu à sept ou huit mois, trouver les premiers. Les uns 

 ' et les autres sont achetés à deux ans, soit aux foires d'été en 

 Vendée, soit en hiver , aux foires de Saint-Maixent , par les 

 marchands de chevaux du Berry, de la Beauce, du Perche et 

 du Midi (les derniers ont séjourné en Gâtine, et ont été en- 

 graissés dans les écuries depuis la Saint-Jean ou le mois d'août 

 jusqu'au 11 janvier, époque de la première foire). Dans ces 

 différents pays, ils sont employés aux travaux agricoles jus- 

 qu'à cinq et six ans, et sont ensuite versés .dans le commerce, 

 qui en conduit la plus grande partie à Paris , où on les voit 

 traîner les omnibus; les plus lourds servent au gros trait. L'ar- 

 tillerie fait en Berry des remontes magnifiques avec les che- 

 vaux poitevins. » 



Notre figure 86, p. 124 de V Atlas, portrait par trop ressem- 

 blant de l'étalon mulassier de l'époque, ne rappelle que d'une 

 manière affaiblie la force et l'ampleur du mulassier du type an- 

 cien. Ici, le manteau qui domine est de couleur grise; en s''al- 

 longeant,le corps a perdu de son poids et l'ensemble n'y a rien 

 gagné ; les membres se sont étirés et laissent passer trop d'air 

 sous le ventre ; en s'étirant ainsi, ils ont diminué de largeur et se 

 montrent bien près d'être grêles ; les articulations du genou et 

 du jarret ne sont plus de vastes régions, puissantes par le vo- 

 lume ; les cordes tendineuses des extrémités sont minces ; le 

 type supérieur du mulassier a disparu enfin, et il y a longtemps 

 déjà que les producteurs de mules, en Poitou, se plaignent et 

 réclament aide et protection contre leur dénùment actuel. 



La mulassière poitevine n'est pas seulement la jument qu'on 

 livre au baudet pour en obtenir des mulets, c'est une race par- 

 ticulière au Poitou , spécialement propre à ce genre de pro- 



