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duction. La jument poitevine est celle que le baudet féconde 

 le plus sûrement et qui produit la mule la plus belle et la plus 

 estimée. Les races analogues à celle-ci ne réussissent pas au 

 même degré. Pourquoi? demandait Jacques Bujault, qui a 

 traité le sujet de main de maître et qui a répondu : On ne 

 le sait pas. La mulassière a des dispositions occultes et in- 

 connues. 



L'étalon mulassier, ajoute-t-il, ne se définit pas davantage; 

 c'est une vieille spécialité. Seul, il donne la jument capable, 

 celle que Texpérience montre intérieuTement mulassière. Le 

 nombre en est restreint; il y a beaucoup de déchet. Les cinq 

 sixièmes des juments qu'on livre au cheval, en Poitou, sont 

 productives; il n'y a que les quatre neuvièmes de celles qu'on 

 marie au baudet qui réussissent. En opérant sur une autre 

 race" que la mulassière , les mécomptes prennent une bien 

 autre proportion. Il faut nourrir, user sans aucun travail 

 seize juments pour avoir, chaque année, trois mules et trois 

 mulets, élever tous les ans une mulassière et mettre deux ju- 

 ments au cheval pour entretenir le cheptel : cela fait seize bê- 

 tes. Que de soins , de peines et d'attention tout cela exige ! 

 Aussi, quand il naît une mule, la joie est dans toute la famille, 

 comme au désert lorsqu'il naît une pouliche sous la tente de 

 l'Arabe. C'est la désolation lorsqu'il naît un mâle. Par con- 

 tre , on se réjouit quand l'ânesse donne un fédon^ c'est-à- 

 dire un futur étalon; mais la naissance d'une femelle cause 

 moins de satisfaction. 



2° Les 'chevaux de trait de la Belgique. — Race fla- 

 mande, — Etudiée dans son passé , la population cheva- 

 line de la Belgique, moins la race ardennaise que la tradi- 

 tion dit être d'origine arabe , pourrait être ramenée à un 

 seul type. En effet, elle procède tout entière du cheval fla- 

 mand, qui a formé race et s'est fait un nom autrefois. Il a été 

 le destrier par excellence ; on l'a souvent importé en lointains 

 pays pour le reproduire, difficile conquête, ou pour le mêler 

 à d'autres populations qui lui étaient inférieures , afin de les 

 améliorer, tâche presque aussi malaisée. Au xn'' siècle, par 

 exemple, le roi Jean introduisait à la fois dans ses Etats cent 

 étalons de choix pris dans les Flandres, et jetait les fonde- 



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