— 579 — 



« La couleur est un indice de la pureté de race ; elle est or- 

 dinairement baie, brune, et grise ; les bais et les bruns sont 

 actuellement les plus estimés ; les gris le sont moins qu'au- 

 trefois et cette couleur était beaucoup plus commune il y a 

 une quarantaine d'années; on reproche à cette dernière robe 

 de blanchir avec l'âge et d'indiquer ainsi la vieillesse. Le noir 

 est peu recherché ; et on voit peu de chevaux entiers de cette 

 couleur; quelques-uns sont gris, le plus grand nombre est bai 

 ou brun. Les marques blanches indiquent une pure origine : 

 deux ou trois balzanes sont très-fréquentes ; une seule ou bien 

 quatre sont plus rares. Chez un petit nombre de sujets, cesbai- 

 zanes montent au-dessus du jarret, et exceptionnellement au- 

 dessus du genou, soit à l'un des membres antérieurs, soit à tous 

 les deux. Les chevaux à balzanes sont ordinairement belle-face^ 

 et ce signe affecte la forme d'une bande de longueur et de lar- 

 geur variables. La pelote en tête se rencontre assez souvent, 

 mais l'absence de balzanes ou de quelque marque blanche à la 

 tête est si rare qu'elle fait douter de la pureté d'origine. On ne 

 voit pas d'alezans, de rouans ou d'isabelles parmi les clydesdales 

 purs. La couleur alezan indiquerait un cheval de pur sang ou 

 un poney highland parmi les ascendants ; le rouan et l'isabelle 

 révèlent le sang highland. La robe la plus estimée, nous le ré- 

 pétons, est la baie ou la brune, avec les jambes noires, ou pré- 

 férablement avec des balzanes. Les chevaux gris, bien que dé- 

 laissés par la mode, offrent quelquefois de bons et purs types. 

 «L'estime qu'on fait du clydesdale provient en grande par- 

 tie de son caractère docile et calme, de la sagesse avec laquelle il 

 se comporte au tirage. Cette docilité est due en partie à la 

 douceur avec laquelle il est généralement traité surtout dans 

 le jeune âge, et la sélection a tellement développé cette qua- 

 lité qu'il est très-rare d'avoir des chevaux vicieux. En par- 

 lant des métis clydesdales, nous aurons encore l'occasion de 

 remarquer combien le caractère entre dans l'estimation de leur 

 valeur. Les clydesdales sont d'une bonne santé et d'un bon 

 tempérament. 



(( Il n'existe malheureusement pas de stud-book pour les 

 clydesdales, et on ne recueille pas les généalogies ; quelques 

 éleveurs du sud et de l'est de l'Ecosse, où l'on trouve les meil- 



37. 



