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«(Chacun de ces départements, dit-il, possède une race dis- 

 tincte : — race du Merlerault, dans l'Orne; — race auge- 

 ronne, dans le Calvados \ — race cotentine , dans la Manche 

 et leBessin. 



« Une quantité considérable de sujets de ces diverses races 

 élevées dans la partie du Calvados nommée la plaine de Caen 

 y reçoivent, par les influences du travail et de la nourriture, 

 des modifications importantes, et entrent dans le commerce 

 sous la dénomination de chevaux de la plaine. 



« Le cheval du Merlerault est généralement d'une taille 

 moyenne. [1 a de l'élégance, la tête carrée, l'encolure bien 

 sortie, l'épaule bien faite, les reins courts, de beaux membres, 

 parfois un peu grêles; les jarrets n'ont pas toujours la netteté 

 désirable; il manque assez souvent d'étoffe. Il a de la liberté 

 d'épaules, de la légèreté, de la vitesse. Il est particulièrement 

 propre au service de la selle et au tilbury. 



« Le cheval cotentin, moins élégant;, a souvent la tête com- 

 mune, l'encolure courte, l'épaule chargée^, le devant bas, le 

 dos un peu long; mais il a des membres, de l'étoffe, du tem- 

 pérament, du fond. Il est propre à tous les services. 



« Le cheval augeron a plus de taille que celui du Merle- 

 rault, plus de distinction que le cotentin ; il a de belles formes, 

 de la branche , du corps, de la longueur de hanche. Quelque- 

 fois un peu décousu , ses membres ne répondent pas toujours 

 à son volume, ni ses allures à sa beauté. L'attelage est sa 

 spécialité. 



« Le cheval de la plaine, ainsi que je viens de le dire, ap- 

 partient presque toujours à l'une de ces trois races, et en con- 

 serve les caractères généraux. Seulement les travaux agricoles 

 et le régime auquel il est soumis de jeune âge lui impriment 

 un cachet particulier, qu'il serait fort difficile de définir, quoi- 

 que facile à reconnaître. Il est susceptible de tous les genres 

 de service, et si son éducation lui fait perdre un peu de sa 

 liberté d'épaules, de sa netteté de membres, de sa fraîcheur 

 d'allure, d'un autre côté son acclimatation à l'écurie, son ha- 

 bitude de travail, sa douceur, présentent une compensation 

 plus que suffisante. » 



Cette étude, on le voit, a été faite au point de vue des dissem- 



