— 616 — 



l'iiicoiivéïiieiit déjà signalé, enjoint d'autres; s'il est taré, par 

 exemple; si, à la suite d'un entraînement poussé trop loin, il 

 a été, dans des courses trop nombreuses ou trop violentes, ex- 

 primé jusqu'à la dernière goutte, oh ! repoussez-le comme un 

 danger. Il augmenterait le nombre de ces reproducteurs mau- 

 dits qui portent avec eux le principe destructeur de toutes les 

 qualités physiques et morales. 



A côté de ceux-ci, qui ne seront jamais assez nombreux pour 

 tous les besoins, quoi qu'on fasse, il faut réunir la tête de la 

 race, tous ses produits les mieux nés et les mieux éprouvés, 

 ceux qui se montreront tout à la fois distingués, amples, cor- 

 pulents, libres de tares et de nature énergique. S'ils ne font 

 pas progresser la famille , ils la maintiendront sûrement à sa 

 hauteur; ils n'ont pas d'ailleurs d'autre tâche à remplir dans 

 l'œuvre générale ; on doit à cette sorte d'étalons, qu'on le sache 

 bien, qu'on ne l'oublie pas, on lui doit , pour une grande part, 

 les résultats acquis. Ils n'ont jamais été ni meilleurs ni plus 

 aptes au rôle qui leur est dévolu ; nous avons dit les dangers 

 qui restent attachés à l'emploi de ceux que trop de sang a ren- 

 dus trop légers, trop hauts et trop plats. 



L'emploi des reproducteurs de demi-sang est encore une hé- 

 résie pour quelques théoriciens, pour des hommes de cabinet 

 qu'il faut renvoyer à la pratique. Voici, à leur usage particu- 

 lier, une petite histoire qui n'est pas un conte. 



— Non loin de la jolie race du Merlerault et du cheval de la 

 plaine d'Alençon, qui, l'un et l'autre, ont eu de la réputation 

 autrefois, vivait, dans l'arrondissement d'Argentan, une popu- 

 lation chevaline très-inférieure, livrée, pour la reproduction, 

 aux entiers de la pire espèce , à des étalons appartenant aux 

 meuniers de la contrée. Par l'origine, ceux-ci tenaient plus ou 

 moins du percheron ou du breton ; il y avait dans les veines 

 des juments un peu du sang de la race cotentine ; le tout, 

 mêlé et confusionné, prit, vers 1830, le nom de cheval d'Ar- 

 gentan. Son foyer le plus actif fut le bourg d'Ecouché , où un 

 étalonnier intelligent forma une station de gros chevaux tra- 

 pus, demi-bourgeois, demi-manants, produits mêlés du sang 

 du Calvados et du Perche, ayant à peine quelques gouttes de 

 sang, mais en ayant. Leur descendance forma une seconde 



