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 le vendait à ceux-là même qui avaient mission d'utiliser les 

 élèves de leurs fermiers. Le rouge nous a souvent monté au 

 front, et nous ne savons pas ce qui excitait le plus notre indi- 

 gnation de l'existence même du marchand , « né natif » de la 

 contrée, ou de la faveur dont il jouissait auprès du consom- 

 mateur riche , son compatriote. Il y avait là une telle énor- 

 mité que nous n'avons jamais eu le courage d'en raisonner la 

 cause, d'en rechercher la raison ; il y avait dans ce fait une 

 telle absence de pa'riotisme et d'amour-propre, tant d'abnéga- 

 tion aussi, que le sang-froid nous échappait, que nous écla- 

 tions. En effet, jamais le cheval du Nord n'a pu soutenir le 

 parallèle avec le nôtre, avec celui de la Normandie principale- 

 ment. En aucun temps il ne lui a été supérieur, et, malgré 

 cela, pendant bien des années, nous l'avons préféré avec son 

 tempérament mou et flasque, ses longues jambes si minces, sa 

 poitrine étroite et serrée, sa côte courte, sa croupe avalée, ses 

 mauvaises allures et sa ruine si prompte. Il est vrai qu'il avait 

 la tète busquée, le pied large, et qu'il relevait beaucoup au 

 trot, défectuosités qui ont été à la mode et qui semblaient 

 encore lui donner du prix. Nous l'avons tous vu ainsi pendant 

 quelque trente ans et nous étions personnellement bien sur- 

 pris, par exemple, de voir que l'Angleterre, tant vantée, ne 

 nous envoyât pas meilleur que par le passé, et que cette Alle- 

 magne , si fort excitée par un débouché toujours plus actif, 

 continuât à nous fournir aussi médiocre. Heureusement, nous 

 avancions tandis que nos rivaux demeuraient stationnaires, si 

 bien qu'à l'époque actuelle , les produits de nos races surpas- 

 sent, en beauté extérieure non moins que sous le rapport des 

 aptitudes, ceux de l'industrie rivale ; nous parlons des masses 

 et non des exceptions. Ce fait a obligé l'Allemagne à y regar- 

 der de plus près, à faire en sorte, pour soutenir la concurrence 

 du marché national, d'améliorer aussi ses races, et elle l'a fait 

 en les croisant avec des reproducteurs de pur sang. Ceci en- 

 core s'applique au grand nombre qui n'a rien de mieux à imi- 

 ter que les pratiques plus anciennement adoptées dans le Meck- 

 lenbourg, par exemple, où l'étalon de pur sang, essayé en 

 même temps qu'en Normandie, y mérita rapidement la faveui- 

 de tous les éleveurs du duché. 



