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vaux de sang ou de race que le désavantage de la production 

 est le plus marqué... » 



Par chevaux de sang ou de racC;, Mathieu de Dombasle n'en- 

 tendait désigner, on ne s'y trompera pas , que des chevaux 

 fins et légers , exclusivement propres à la selle ; il n'aurait 

 compris dans cette classe ni le trotteur de Norfolk ni notre 

 anglo-percheron amélioré. Nous sommes avec l'illustre agro- 

 nome quand il demande qu'on n'excite pas le cultivateur à 

 produire les chevaux qu'il ne sait pas faire, qu'il ne peut pas 

 utiliser, ou dont il ne doit pas trouver le facile emploi ; nous 

 sommes avec lui encore lorsqu'il conseille à l'agriculture d'é- 

 lever ce qu'il désignait sous le nom de chevaux intermédiai- 

 res^ et qu'il définissait ainsi : « chevaux également propres au 

 trait. et au service de la selle, parce qu'en prenant plus de 

 taille et de volume dans toutes les parties du corps, ils conser- 

 vent néanmoins dans les formes cette légèreté qui suffit à 

 l'usage du cavalier. » Mais nous voulons expliquer la pensée 

 du maître en ce qui touche au remplacement des familles trop 

 sveltes ou de trop petite stature dans les travaux agricoles par 

 des animaux plus développés et plus corpulents. On irait au 

 delà de son <;onseil si l'on s'attachait à une préférence exclu- 

 sive pour les races les plus massives et les plus lourdes ; on 

 l'interprétera rationnellement, au contraire, en fixant son choix 

 sur le cheval de trait léger plus près sans doute de l'aptitude 

 au travail des champs, mais apte aussi, dans une certaine me- 

 sure, à des allures plus vives et plus rapides. 



En s'appuyant sur des calculs plusieurs fois renouvelés, 

 Mathieu de Dombasle estimait que les quatre cinquièmes de 

 la population chevaline de la France sont employés aux tra- 

 vaux agricoles. Défalcation faite des jeunes sujets, qui ne tra- 

 vaillent point encore, c'est quelque chose comme un million 

 sept cent mille tètes au moins qui restent, par insuffisance, au- 

 dessous du niveau d'appropriation aux services divers, au- 

 dessous de l'utilité générale. C'est beaucoup trop, et c'est là 

 ce qui nécessite, pour la satisfaction des besoins, l'importa- 

 tion annuelle de tant de milliers de chevaux qui ne valent pas 

 mieux que les nôtres assurément, mais qui avec plus de taille 

 et plus d'apparence figurent mieux à tous égards soit comme 



