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« L'industrie de la production et du premier élevage du 

 cheval de gros trait se soutint avec avantage pendant vingt- 

 cinq ans. Mais, à dater de l'époque où, par toute la France, 

 le bon entretien des routes nationales et l'ouverture d'un très- 

 grand nombre de routes départementales provoquèrent une 

 accélération marquée dans le service des postes , les voitures 

 publiques et le roulage accéléré suivirent forcément l'impul- 

 sion, et employèrent le cheval de trait léger. Ce fut au tour du 

 cheval de gros trait à perdre. Sa production fut modifiée, 

 transformée ; les grosses juments à croupe courte, double et 

 avalée , si prisées jusque-là , durent être allégées dans leurs 

 produits par l'influence répétée du'croisement au moyen d'éta- 

 lons moins lourds et plus allants. On pensa au cheval perche- 

 ron, bien autrement rapide et résistant que le cheval franc- 

 comtois, et on l'employa avec avantage. 



« Les descendants métis des étalons de cette race ayant été 

 vendus facilement à de beaux prix, les premières tentatives de 

 croisement furent promptement généralisées, et le croisé per- 

 cheron devint la source d'une production nouvelle et profitable 

 dans la Nièvre . 



« Les parties du département où la culture est plus facile 

 élèvent en grand le métis issu du percheron ; elles le prennent 

 à celles qui le font naître, dès l'âge de six mois, au prix de 

 200 à 350 fr., le gardent un an dans les riches prairies dites 

 jwés d'embouche, et le revendent ensuite de 380 à 500 fr. 

 à des cultivateurs, qui l'utilisent pendant quatre à six mois, 

 après quoi il passe dans la vallée de la Seine, pour des prix 

 qui flottent entre 500 et 800 fr. 



« A trois ans donc, le poulain, plus ou moins percheron, 

 a successivement passé par les mains de trois cultivateurs qui 

 tous l'ont vendu à bénéfice. Il suffit d'énoncer ces faits pour 

 faire comprendre quel intérêt trouva l'éleveur du Nivernais à 

 spéculer sur l'éducation de cette espèce de chevaux. Rien d'é- 

 tonnant alors qu'elle se soit répandue dans toute la contrée, 

 et qu'on livre avec empressement à l'étalon percheron la 

 jument de trait la plus légère et la plus résistante à l'allure 

 du trot. 



« On ne saurait trop encourager les éleveurs à persister en- 



