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C'est que la question chevaline est double. L'histoire des 

 transformations successives auxquelles la nécessité a soumis 

 la population équestre de la Nièvre n'en montre que le côté 

 économique. Il en est un autre, tout scientifique, qu'il ne fau- 

 drait pas négliger et auquel on ne songe guère en ce moment : 

 c'est de faire prendre les devants aux races mères, types supé- 

 rieurs et types secondaires, à celles dont les produits les mieux 

 doués doivent agir avec autorité, avec efficacité sur les popu- 

 lations mêlées. Ces dernières ont pour rôle plus spécial de 

 fournir en suffisance les divers moteurs que réclame la con- 

 sommation dans un pays comme la France. Mais nulle part 

 elles n'atteindront à ce résultat si enviable à moins qu'on ne 

 les aide puissamment. Partout les faits témoignent de l'insuf- 

 fisance et de l'impuissance de l'industrie privée. Encore, sur 

 le point dont nous venons d'écrire rapidement l'histoire hip- 

 pique, l'agriculture a-t-elle su produire tant bien que mal pour 

 elle, et n'a-t-elle emprunté ses éléments de repeuplement qu'à 

 une seule race française à la fois. Ailleurs les choses ne se 

 passent pas ainsi , et l'on voit , par exemple , une population 

 étrange formée d'individus de toutes provenances, depuis la 

 jument allemande réformée jusqu'au petit breton. C'est alors 

 une colonie bizarrement composée, incessamment renouvelée 

 par le commerce qui fournit à tous les besoins de la contrée. 



Dans un coin quelconque , sur la rive gauche du Rhône, 

 par exemple, que ne troiive-t-on pas? C'est d'abord un che- 

 val léger, sans caractères de race proprement dit : il vient de 

 partout et il a été acheté au hasard : mais ce type est en mi- 

 norité. Les sujets de grosse espèce dominent, sans recherche 

 toutefois, sans préférence aucune pour telle ou telle race. C'est 

 la même confusion de caractères que chez les animaux dii 

 type léger. Cependant, sur les parties montagneuses, le cheval 

 de trait est choisi parmi les individus de petite taille, l'",40 

 à 1"\50 au plus, avec du poids et de la corpulence. C'est une 

 question de régime, de richesse alimentaire qui impose cette 

 condition. Les fermiers cherchent, d'ailleurs, à s'approprier 

 cette espèce en livrant les femelles à des étalons de demi-sang 

 bien pris et bien cousus dans leurs formes. Ils en obtiennent 

 d'excellents produits. Le mérite de ceux-ci et leur parfaite 



