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du Créateur, c'est subordonner l'esprit à la matière , c'est ra- 

 valer l'œuvre de la création. Il est plus logique, il est plus 

 élevé de croire que les deux sexes dans chaque espèce sont 

 sortis tout formés de ses mains , que leur lignée , dispersée 

 sur le globe, a subi l'influence des climats et des sols, et que 

 l'argile animale s'est façonnée à ces deux grands moules de 

 toute la nature vivante. 



La raison la plus puissante, celle qui a le plus contribué à 

 faire abandonner la méthode et la règle pour la vérité, c'est la 

 stérilité des produits nés de l'accouplement du cheval et de 

 l'ânesse, et vice versa. La fécondité refusée aux sujets hybri- 

 des n'est-elle pas une barrière ■ opposée à la dégénérescence, 

 •de même qu'elle est une entrave à la multiplication des êtres? 

 Les individus de la même espèce peuvent, au contraire, être 

 «roisés, accouplés à l'infini. Il n'y a aucune limite à l'agran- 

 dissement de la famille. C'est par cette raison que l'âne est 

 un âne et non pas un cheval dégénéré. 



Dispersé sous différents climats, l'âne a subi dans sa con- 

 formation et dans son pelage des modifications en rapport 

 avec leurs influences diverses. Ce sont ces changements qui 

 ont créé les variétés ou les races ; elles sont bien moins nom- 

 breuses que chez le cheval, parce que cette espèce n'a jamais 

 ■(Hé l'objet de tant d'intérêt, et qu'elle a été complètement aban- 

 donnée aux soins moins capricieux de la nature. Si l'homme 

 n'avait pas eu le cheval, il se serait davantage attaché à l'âne , 

 €t, dans la mesure de sa puissance, il l'eût rendu aussi 

 agréable qu'il l'avait reconnu utile. 



L'âne est le cheval du pauvre ; il est humble, patient et so- 

 bre. Les haillons iraient mal à la fierté et à l'orgueil du che- 

 val , il souffrirait de la misère de son maître. L'âne , au 

 contraire, fait honneur à sa détresse et à sa pénurie ; il reste 

 gras au milieu des familles nomades, hâves et chétives, dont 

 il soulage les labeurs, et dont il transporte les pénates. 



Il est originaire des pays chauds : on en trouvé très-peu dans 

 les contrées septentrionales. Aristote dit qu'il n'y en avait point 

 en Scythie ou dans les autres parties du Nord, ni môme dans 

 les Gaules. Rajoute que les climats frais le rendent infécond; 

 cette opinion paraît très-hasardée. Que la nature de l'âne se 



