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Le cheval hennit et l'âne brait, sorte de dissonnance formée 

 de notes basses et élevées, fort désagréables à l'oreille. L'âne, 

 quoique très-sobre, aime néanmoins à choisir sa nourriture. 

 Il préfère les plantes à tiges ligneuses et dures. Il boit avec 

 une délicatesse extrême et enfonce très-peu ses lèvres dans 

 l'eau, dont il craint de rider la surface. Il faut que celle-ci lui 

 soit présentée très-claire et très-propre. Tel âne qui a l'habi- 

 tude de boire à la rivière ne boira pas au seau ; il préférera 

 souffrir plusieurs jours de la soif. 



De bonne heure on le livre aux travaux les plus pénibles, 

 sans que l'usure des membres vienne dénoncer qu'on a trop 

 utilisé ses membres. 



Son énergie et sa sobriété n'ont d'égales que sa docilité et 

 sa patience. Il obéit à tout, fait tous les travaux qu'on exige 

 de lui, et ne se rebute jamais que quand ses forces sont vain- 

 cues par la résistance. Il n'est l'objet d'aucune éducation, d'au- 

 cun dressage. S'il lui arrive de ne pas obéir, c'est parce qu'on 

 le commande toujours en le brutalisant : aussi le représente- 

 t-on comme un animal stupide et entêté. N'est-ce pas dans 

 les actions des animaux qu'il faut étudier leur intelligence 

 instinctive? Le plus souvent l'âne est conduit avec un bâton 

 seul ou armé d'une pointe, et son maître cherche toujours à 

 le frapper dans les endroits les plus sensibles. Les barres par 

 lesquelles le conducteur se met en rapport avec lui pour le 

 diriger sont usées, égarées; leur sensibilité est émoussée par 

 la pression saccadée, douloureuse, d'un mors lourd et ru- 

 gueux. Y a-t-il véritablement entêtement à ne pas obéir à 

 celui qui commande par de pareils moyens ? Y a-t-il méchan- 

 ceté quand, fatigué de recevoir des coups, il cherche à se dé- 

 fendre?... L'âne ne lance jamais de ruades agressives. Ne se- 

 rait-ce pas là plutôt son intelligence qui se révolterait de se 

 voir demander un service avec si peu d'aménité? 



Si l'âne était traité avec la même douceur et par les mêmes 

 moyens que le cheval, on le "rendrait aussi obéissant, et on en 

 ferait un serviteur, sinon aussi beau, du moins aussi bon dans 

 la mesure de ses forces. L'âne, dit le proverbe, garde long- 

 temps un coup de pied à son maître. Si l'âne a delà rancune, 

 c'est qu'il se souvient; s'il rue quand on le frappe, c'est qu'il 



