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chances les plus défavorables. On ne sait pas assez ce qu'il en 

 coûte aux éleveurs de cette contrée pour conserver à la France 

 le premier rang dans la production et le commerce du mulet. 



Notre ancienne province fournit environ 12,000 bêtes; elle 

 en vend les deux tiers à un an. Les départements de T Isère et 

 de la Drôme, l'ancien Dauphiné, achètent en grand nombre 

 les sujets de moindre valeur, de 90 à 180 fr., terme moyen. 

 Dès qu'elles arrivent, on jette ces bêtes sur la montagne ; elles 

 y restent nuit et jour, jusqu'à la saison des frimas; elles gran- 

 dissent rapidement. On les retire, à l'entrée de l'hiver, pour 

 les tenir à Tétable pendant une couple de mois. On vend 

 alors pour l'Italie tous ceux que ne retiennent pas dans la con- 

 trée les besoins du commerce intérieur et les travaux de l'agri- 

 culture. Il en est de même des départements de l'Hérault, du 

 Tarn, du Gard, de l'Aveyron, oii vont les meilleures bêtes. Les 

 moyennes qualités sont achetées pour la Lozère, l'Ardèche, 

 TAude , r Ariége , les Pyrénées-Orientales , Tarn-et-Garonne , 

 le Lot, la Haute-Loire et pour toutes les montagnes du Midi. 



Le mulet travaille de dix-huit mois à deux ans et gagne sa 

 vie ; on ne l'épargne pas. 



L'autre tiers est vendu à deux, quatre et cinq ans, jamais à 

 trois ; il n'en reste guère à six ans. 



L'Espagne tire directement du Poitou sept à huit cents 

 mules légères de selle ou de voiture. On sait à quel point 

 elles sont estimées au delà des Pyrénées. L'Andalous attelle six 

 mules à son char et les conduit sans guides ; à sa voix, elles 

 tournent, s'arrêtent ou se précipitent. 



Mais TEspagne ne borne pas là ses importations; elle 

 s'approvisionne toute l'année dans le Midi. Elle consomme, 

 avec l'Italie, pour trois millions de nos mules. Nous en expé- 

 dions encore dans les colonies. 



L'exportation dépasse 17,000 têtes. Leur prix de vente fait 

 entrer en France la somme nécessaire au payement des che- 

 vaux que nous importons de l'Angleterre, de la Belgique et 

 des divers États d'Allemagne. Nous importons des chevaux, 

 des bœufs, des moutons, des animaux de l'espèce porcine, en 

 grand nombre pour combler les déficit de la production indi- 

 gène; nulle autre nation n'exporte des mulets. Mais toute 



