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une sorte de mulets qu'on peut dire grands , mais leur taille 

 ne dépasse pas celle de la mule poitevine. Ce qui est vrai 

 encore, c'est que le mulet subit, au même titre que tous les 

 produits animaux, l'influence de la fertilité naturelle à la 

 contrée où on le nourrit : l'abondance et la richesse des ali- 

 ments haussent sa taille et lui donnent une ampleur de formes 

 qu'on ne saurait obtenir, nulle part, dans les conditions op- 

 posées. Le fait est très-marqué sur des espaces très-rap- 

 prochés. Dans notre Poitou, à côté du gros et fort mulet de 

 Saint-Maixent et de Melle, on voit le mulet des brandes^ dont 

 la taille et la corpulence disent assez qu'il a vécu sur de pau- 

 vres bruyères. Dan-s la province de Mostaganem, on voit le 

 mulet des parties montagneuses, qui atteint à peine à l'",20, 

 tandis que celui des riches plaines de l'Habra et de la Mina 

 s'élève à 1™,44, et entre ces extrêmes, celui du littoral ne 

 dépasse guère 1",30. Il en est de même de celui qui naît 

 dans la province d'Alger. 



Les uns et les autres, d'ailleurs, dans nos possessions d'Afri- 

 que, se montrent gracieux, élégants, pleins de finesse, et don- 

 nent plus l'idée de jolies montures que de bêtes de somme bien 

 capables. La tête n'a pas, à beaucoup près, le volume et l'ap- 

 parence lourde des mulets français ; elle est au contraire pleine 

 de gentillesse et de distinction, courte et mince dans sa par- 

 tie inférieure, développée et large vers le front; les oreilles 

 n'ont pas cette longueur démesurée qui, chez les nôtres, rap- 

 pelle plus le père que la mère ; les yeux, grands et bien ou- 

 verts, expriment la douceur ; les naseaux sont larges comme 

 chez le cheval de race au vaste appareil respiratoire. L'enco- 

 lure est fortement musclée, rouée, élégamment sortie ; la cri- 

 nière est fine et soyeuse. La poitrine est large, spacieuse, de 

 forme cylindrique : comme conséquence, le poitrail n'a rien 

 d'étroit ou de serré et la côte est ronde. Le rein est court et 

 solide ; la ligne du dos est rigide, le garrot est proéminent ; la 

 croupe est oblique, mais non avalée et ne manque pas de dis- 

 tinction ; elle est puissante par sa musculature, et la queue, 

 bien attachée, porte des crins d'une certaine finesse. Les 

 membres ont peu d'ampleur, surtout dans le bas, mais leurs 

 articulations sont entourées d'un appareil ligamenteux très- 



